Episodio #96 · 24 de octubre de 2004 · narra 1900–2004
El Comisionado Residente:100 años como embajador de Puerto Rico en Washington
Con la participación de Lic. Jaime B.
Sobre este episodio
El episodio explica por qué el comisionado residente puede llamarse el "embajador" de Puerto Rico en Washington: por ley representa a la isla ante todos los departamentos del gobierno federal y presenta credenciales ante el Departamento de Estado, como los embajadores de otros países. Fuster narra cómo el cargo nació con la Ley Foraker de 1900 sin funciones legislativas, y cómo el Congreso deliberadamente lo llamó "comisionado residente" y no "delegado" —como a Hawái o Alaska— para no comprometerse con un futuro de estadidad para Puerto Rico y Filipinas, los únicos territorios que recibieron esa figura. A partir de ahí se recorre cronológicamente la lista de comisionados: Federico Degetau, que ni siquiera sabía en qué consistía su cargo y logró las primeras facultades legislativas en 1904; Tulio Larrínaga; Luis Muñoz Rivera, artífice de la Ley Jones y la ciudadanía de 1917; Félix Córdova Dávila, bajo cuya incumbencia se recuperó el nombre "Puerto Rico"; José Lorenzo Pesquera; Santiago Iglesias Pantín, líder obrero y primero en presentar un proyecto de estadidad; Bolívar Pagán; Jesús T. Piñero, luego primer gobernador puertorriqueño; y Antonio Fernós Isern, figura clave en la elección del gobernador y la creación del Estado Libre Asociado. El programa continúa con Santiago Polanco Abreu, Jorge Luis Córdova Díaz (que consiguió el voto en comités), Jaime Benítez (antigüedad y comités de conferencia) y los comisionados posteriores hasta Aníbal Acevedo Vilá. Fuster cierra describiendo las funciones reales del cargo —legislar a favor de Puerto Rico, evitar leyes adversas y atender miles de casos individuales de puertorriqueños dentro y fuera de la isla— y contrastando su voz sin voto con el delegado que Puerto Rico sí tenía, con voz y voto, bajo la Carta Autonómica española.
Momentos
«A Puerto Rico no le quisieron dar un delegado porque temían que eso fuese como un compromiso de ir hacia la estadía. Y por lo tanto se inventaron el nombre de comisionado residente.»
— Jaime B. Fuster · ▶ 6:58
«Cuando yo a la Comisión de Residentes se presentó un proyecto para cobrar entrada en los parques nacionales americanos, eso era parte de llegarle fondos con los programas presupuestarios. Eso hubiese significado en Puerto Rico que para uno entrar al Morro o al Yunque, había que pagar. Entonces pues yo trabajé para evitar y eximieron, claro está, al Morro y al Yunque de pagar.»
— Jaime B. Fuster · ▶ 41:35
«Degetao el pobre, yo digo el pobre porque el hombre llegó a expresar una vez que él no sabía en qué consistía su cargo. Si era local o federal, si él representaba al pueblo, si representaba al gobierno, a quién era quien representaba.»
— Jaime B. Fuster · ▶ 8:04