Episodio #78 · 13 de junio de 2004 · narra 1941–1952
Tugwell, Piñero, Truman, Leahy y Muñoz Marín: cinco personajes importantes en el Puerto Rico del siglo XX
Con la participación de Roberto De Jesús Toro.
Sobre este episodio
Ángel Collado Schwarz conversa con Roberto de Jesús Toro, un ponceño nacido en 1918, formado en Wharton, que a los 27 años fue nombrado por el gobernador Rexford Tugwell director del negociado de presupuesto. Desde ese observatorio privilegiado, De Jesús Toro describe la 'revolución administrativa' que Tugwell impulsó —la Ley 213 de 1942 que creó la Junta de Planificación y Presupuesto y el sistema de mérito en el servicio público— y la continuidad del equipo técnico ('brain trust') cuando Truman nombró en 1946 al primer gobernador puertorriqueño, Jesús T. Piñero, artífice de la primera ley de exención contributiva. El episodio reconstruye dos acontecimientos poco documentados: la visita del presidente Harry Truman a Puerto Rico en febrero de 1948 —con su recorrido por El Fanguito, el almuerzo en el Hotel Jagüeyes de Aguas Buenas y la recepción en La Fortaleza— y las reuniones secretas que el almirante William D. Leahy, ex gobernador de la isla y jefe de estado mayor de Truman, presidió en abril de 1948 para negociar la devolución de los terrenos ocupados por la Marina. Leahy resolvió la mayoría de los casos, pero se negó a tocar Vieques y Culebra. También se relata la ruptura entre Piñero y Muñoz por el respaldo del gobernador al constructor Leonard Long. Finalmente, De Jesús Toro retrata a Luis Muñoz Marín como gobernador electo en 1948: un líder deliberativo, conversador y autodidacta que consolidó el poder político y administrativo de la isla y llevó adelante la Ley 600 y la Constitución. El testigo insiste en la moralidad del gobierno de aquella época —Muñoz quitó a su propia madre una agencia de lotería y devolvió regalos y un cheque de campaña de Long— y recuerda que los feroces ataques de la prensa fueron siempre ideológicos, nunca por corrupción.
Momentos
«Durante la película, yo estaba sentado en la butaca a la derecha de Muñoz y Rafael Picó a la izquierda. Y la película Muñoz no la vio: fue todo el tiempo discutiendo consigo mismo, gesticulando con las manos, con la cabeza, iba de un lado para otro. Era una constante discusión... discutiendo con las preguntas que le podían hacer los senadores.»
— Roberto de Jesús Toro · ▶ 37:04
«Yo estaba en la línea pasando a saludar al presidente, y cuando Piñero me presentó, dijo que era Roberto de Jesús Toro, director de presupuesto de Puerto Rico. Y Truman dijo: '¡Ah, qué bueno! Este es el hombre que manda los chavos aquí en Puerto Rico.' De ahí pasé adelante, y es el único recuerdo que tengo de él.»
— Roberto de Jesús Toro · ▶ 15:01
«También, en el año 48, Leonard Long le envía un cheque de 25 mil dólares al Partido Popular para la campaña. Pasó la campaña, Muñoz nunca cambió el cheque, y le devolvió una cartita dando las gracias por su esfuerzo por contribuir a la obra de su gobierno, pero que realmente no le había hecho falta, y por lo tanto no lo había cobrado, y se lo devolvía con las gracias.»
— Roberto de Jesús Toro · ▶ 41:23