Episodio #777 · 26 de febrero de 2018 · narra 1899–1939
La Porto Rican American Tobacco Co. (1899-1939)
Con la participación de Dr. Juan José Baldrich.
Sobre este episodio
La Porto Rican American Tobacco Company, conocida popularmente como 'La Colectiva', fue fundada en 1899 en Newark, Nueva Jersey, por agentes de la American Tobacco Company tras la Guerra Hispanoamericana. La empresa adquirió las dos principales fábricas de cigarrillos de Puerto Rico —La Colectiva (Rucabado y Portela) en San Juan y La Internacional en Ponce— aprovechando la devaluación del peso puertorriqueño de 60 centavos por peso y convirtiendo a los antiguos propietarios en accionistas minoritarios. Esta fue la primera inversión manufacturera de empresarios norteamericanos en el Caribe, precedida hasta entonces solo por inversiones agrícolas, ferroviarias y bancarias. El episodio detalla cómo la empresa expandió sus operaciones al mercado de cigarros para exportación, desarrollando experimentos de tabaco bajo paño en Aibonito para competir con el monopolio holandés de capa clara de Sumatra. A través de su subsidiaria Puerto Rico Leaf Tobacco Company, acumuló más de 6,000 cuerdas de tierra en el Valle de la Plata. La gerencia recayó notablemente en puertorriqueños como Luis Toro, quien presidió la empresa por 30 años desde Nueva York. Tras la disolución de la American Tobacco Company ordenada por el Tribunal Supremo en 1911, La Colectiva operó de manera independiente pero enfrentó prácticas depredadoras de sus antiguas matrices. Su incapacidad de adoptar las nuevas estrategias de mercadeo en prensa y radio la llevó a perder participación en el mercado y finalmente a la quiebra en 1939, vendiendo su maquinaria a otras empresas como la Consolidated Cigar.
Momentos
«En 1911, 6 años después, el Tribunal Supremo de Estados Unidos decreta la disolución de la American Tobacco Company. Y la disolución se da de la siguiente manera, se va a dividir en 14 empresas, de modo que ninguna de ellas tuvieron una situación de monopolio.»
— Juan José Baldrich · ▶ 46:00
«El maestro Rafael Cordero daba clases, pero se ganaba la vida haciendo cigarros, que la producción la vendía en los colmados y cafetines del viejo San Juan, y así como él había 1000 de fabricante. Había algunas empresas más grandes, como la American Tobaco, pues, había hecho un esfuerzo y logró controlar 4 por 100 del mercado de cigarros para 1898.»
— Juan José Baldrich · ▶ 4:16