Episodio #771 · 14 de enero de 2018 · narra 1493–2018
El cultivo del tabaco tras el 1898
Con la participación de Dr. Juan José Baldrich.
Sobre este episodio
El episodio recorre la historia del tabaco puertorriqueño desde sus orígenes precolombinos hasta su declive a finales del siglo XX. Baldrich explica cómo el tabaco, inicialmente contrabandeado por holandeses, fue el principal producto de exportación de Puerto Rico en el siglo XVIII, antes de ser desplazado por el café y la caña de azúcar en la segunda mitad del siglo XIX. Detalla cómo los cosecheros adoptaron técnicas cubanas para mejorar la calidad del tabaco y abrir nuevos mercados en Cuba y España. Tras 1898, la industria se transforma radicalmente. La American Tobacco Company llega a Puerto Rico, compra fábricas locales y establece la Portorican American Tobacco Company ('La Colectiva'), que llega a controlar el 85% de la manufactura de cigarros para exportación a Estados Unidos. Sin embargo, la siembra de tabaco permaneció mayoritariamente en manos criollas, con La Colectiva controlando solo alrededor del 28% de las tierras cultivadas. El episodio cierra con el declive de la industria: el auge del cigarrillo tras la Primera Guerra Mundial, la imposibilidad de aclimatar tabaco rubio en Puerto Rico, y la desaparición gradual de la cosecha tabacalera desde la década de 1930 hasta los años 80, dejando solo producción artesanal residual.
Momentos
«El coldaje total de tabaco sembrado para la 1º Guerra Mundial era unos 25000 cuerdas. Así que 7000 de 25000, estamos hablando de 28 por 100. Así que nunca fueron el factor dominante en la siembra de tabaco, sí en la manufactura. En la manufactura monopolizaron de manera extraordinaria, pero en la siembra nunca, nunca lo fueron.»
— Juan José Baldrich · ▶ 41:21
«El tabaco puertorriqueño era un tabaco de contrabando. Era un tabaco en donde los holandeses, principalmente, se acercaban por las noches de de luna o de poca luna a las costas de Puerto Rico e intercambiaban tabaco, sembraba la gente del país, pues, por algunos productos comerciales.»
— Juan José Baldrich · ▶ 3:02
«El cultivo de tabaco en este país viene desde tiempos inmemoriales, los indios lo usaban en ceremonia de carácter religioso, y una vez llegan los españoles, pues hay una curiosidad extraordinaria por esta gente que fumaba unas hojas, se las metían en la boca y botaban humo por la nariz y por la boca.»
— Juan José Baldrich · ▶ 1:00