Episodio #752 · 17 de julio de 2017 · narra 1898–1930
El concepto de americanización en las primeras tres décadas del Siglo XX
Con la participación de Dr. Pablo Torres Casillas.
Sobre este episodio
Ángel Collado Schwarz conversa con el doctor Pablo Torres Casillas sobre el concepto de americanización que Estados Unidos aplicó a Puerto Rico tras la guerra hispanoamericana de 1898. Torres Casillas parte de las raíces ideológicas: la tesis de la frontera de Frederick Jackson Turner, la idea de la civilización occidental, el proyecto republicano y democrático que los estadounidenses creían superior, y el destino manifiesto expresado ya en la doctrina Monroe. Explica que, a diferencia de los imperios español o británico, el proyecto norteamericano se presentaba como democrático y asimilacionista, con políticas de integración cultural (Social Gospel, movimiento progresista) dirigidas a poblaciones inmigrantes y luego a los nuevos territorios. El programa detalla cómo, al enfrentarse a poblaciones densamente pobladas, mezcladas racialmente y de origen hispano como Filipinas, Cuba, Hawái y Puerto Rico, Estados Unidos trazó rutas distintas para cada isla. Torres Casillas analiza la literatura de los "cronistas" —periodistas y funcionarios como Robinson— y las ideas científicas de la época: la historia natural que clasificaba las razas, el tropicalismo que vinculaba el clima caliente con el atraso, y el racismo que patologizaba la mezcla racial. En Puerto Rico, el plan más cercano a un proyecto maestro fue la educación en inglés, que enfrentó fuerte resistencia, mientras la religión protestante y las políticas de salud pública (como el descubrimiento de la uncinariasis por Bailey Ashford) también operaron como agentes de americanización. Torres Casillas identifica tres momentos en el discurso colonial: la vanguardia capitalista triunfalista del 98, la confrontación económica de la primera década (devaluación del peso, desplazamiento del café por el azúcar, entrada del capital norteamericano) que debilitó a las clases dominantes puertorriqueñas, y el giro de los años veinte cuando la cultura hispana pasó de problema a "activo" y Puerto Rico fue reimaginado como puente entre dos culturas. El episodio cierra con la restitución del nombre de Puerto Rico, la figura del gobernador Theodore Roosevelt Jr. que reconoció que los puertorriqueños no podían convertirse en americanos, y la conclusión de que la americanización fracasó culturalmente pero dejó una honda dependencia hacia Estados Unidos.
Momentos
«La política de americanización que se estableció a principios del siglo 20 fracasó en un sentido cultural. Culturalmente, los puertorriqueños somos puertorriqueños. Cuando yo hablo del concepto americanización, es que es una palabra que ha querido decir cosas distintas para distintas personas y en distintos momentos.»
— Pablo Torres Casillas · ▶ 55:03
«La manera en que ellos veían que el puertorriqueño se tenía que americanizar era una especie de conversión religiosa, es como yo lo veo: había que abandonar todo pasado anterior al 98 y renacer en el americanismo.»
— Pablo Torres Casillas · ▶ 50:01
«Escribió un librito sobre su experiencia en Puerto Rico y en ese libro él habla de que Puerto Rico era un país hispano, o sea, que no se podían convertir los puertorriqueños en americanos, es lo que él concluye ahí. Que se puede quedar como colonia, todo eso, pero que los puertorriqueños no son americanos.»
— Ángel Collado Schwarz · ▶ 54:15