Episodio #683 · 25 de enero de 2016 · narra 1898–1960
Puerto Rico, el Gibraltar del Caribe
Con la participación de Dr. Gerardo Piñero Cadiz.
Sobre este episodio
El episodio explora la transformación de Puerto Rico en el 'Gibraltar del Caribe' durante la Segunda Guerra Mundial, basado en el libro del Dr. Gerardo Piñero Cadiz. Se discute cómo Estados Unidos construyó sobre las defensas heredadas del imperio español, modernizando fortificaciones en San Juan —El Morro, San Cristóbal, Isla de Cabra— y extendiéndolas por toda la isla con baterías de cañones, bases aéreas y navales. La conversación abarca desde los planes defensivos tras la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898 hasta el fin de la artillería costera con la llegada de la bomba atómica. Piñero Cadiz detalla el programa de modernización de baterías de 6 pulgadas, la importancia de la base naval de Isla Grande antes de la construcción de Roosevelt Roads en Ceiba, y las defensas desplegadas en Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Juana Díaz y la zona este. Se explica la estrategia de cruzar fuego de cañones entre el este de Puerto Rico y St. Thomas para impedir invasiones anfibias alemanas, así como el papel de Puerto Rico como escudo defensivo para retardar entre 7 y 10 días un avance enemigo hacia la costa este de Estados Unidos. El episodio también cubre la federalización de la Guardia Nacional en 1940, el papel del general Luis Raúl Estévez organizando tropas puertorriqueñas, el impacto económico de la militarización que transformó la isla de una economía agrícola a una militar, y cómo el desciframiento de códigos alemanes y la mejora del radar llevaron al almirante Dönitz a abandonar el Caribe. Finalmente, se discute el destino de las fortificaciones tras la guerra —cañones dinamitados, estructuras cedidas a usos civiles— y la importancia de preservarlas como patrimonio histórico.
Momentos
«De hecho los economistas catalogan esta época como una época donde el motor de la economía era el aspecto militar. O sea que de una economía agrícola pasa a ser una economía militar para luego entrar en una economía de manufactura, o sea que esto fue un período bien interesante y bien importante desde el punto de vista económico de Puerto Rico.»
— Gerardo Piñero Cadiz · ▶ 47:43
«El almirante a cargo de esto, de todas estas operaciones, Dönitz, que era muy brillante, se da cuenta que está sacrificando a muchos alemanes, y que es imposible ya hacerle mella, hacerle daño a las embarcaciones aliadas, y por eso entonces decide abandonar ya el Caribe.»
— Gerardo Piñero Cadiz · ▶ 51:30
«La nueva estrategia de guerra, la bomba atómica acabó con lo que se llamó la defensa costera, que por más de 150 años fue el principal medio de defensa del continente de los Estados Unidos.»
— Gerardo Piñero Cadiz · ▶ 56:01