Episodio #677 · 13 de diciembre de 2015 · narra 1930–1942
La PRRA y el inicio de los programas de estabilización federal en Puerto Rico (1930-1942)
Con la participación de Dr. Luis Rafael Burset Flores.
Sobre este episodio
El episodio examina la crisis multidimensional —económica, política y social— que afectaba a Puerto Rico en la década de 1930, agravada por la caída de la cuota azucarera impuesta por Estados Unidos, el declive del tabaco y la polarización social vinculada al nacionalismo. En este contexto, el gobierno federal de Franklin D. Roosevelt despliega una estrategia de estabilización a dos manos: represión ideológica por un lado y atención al problema económico por otro, motivada en gran medida por la necesidad de asegurar el Caribe ante la amenaza alemana. Surge así la PRRA, descrita como un gobierno paralelo con 53,000 empleados y un presupuesto mayor que el del gobierno local, bajo la dirección inicial de Ernest Gruening. El Dr. Burset Flores presenta su investigación sobre el Barrio Borinquen de Caguas, seleccionado por razones tanto sentimentales como metodológicas —era una zona fuera del monocultivo cañero y de los programas emblemáticos de la PRRA. Mediante el análisis de censos de 1910 a 1940, tarjetas de reclutamiento de la Segunda Guerra Mundial y entrevistas a residentes, documenta un impacto tangible: para 1940, el 80% de los residentes eran dueños de sus casas, el autoempleo aumentó significativamente, y la dependencia del jornalero agrícola disminuyó en favor de oficios diversificados como choferes, comerciantes y costureras. La conversación conecta estos hallazgos con la evolución posterior hacia los programas del Partido Popular Democrático bajo Tugwell y Muñoz Marín, y contrasta el enfoque de autoempleo y autogestión de la PRRA con la dependencia actual de programas federales como el PAN y Mi Salud, que cubren al 60% de la población puertorriqueña. Burset Flores enumera además los numerosos proyectos de la PRRA en toda la isla —enlatadoras, escuelas, granjas, urbanizaciones, infraestructura hidroeléctrica— y los sitúa en el contexto de la preparación de Estados Unidos para su entrada en la Segunda Guerra Mundial.
Momentos
«No es que el gobierno de Roosevelt fueran las hermanitas de la caridad, es que había un problema y eran los alemanes, y yo tengo aquí en el Caribe una serie de colonias donde no hay estabilidad ni económica ni política ni social, y la única manera en que yo voy a poder reforzar mi defensa ahí es estabilizando a esa gente.»
— Luis Rafael Burset Flores · ▶ 12:42
«La Pratt no reportaba al gobernador de Puerto Rico, de hecho, la Pratt, Rodríguez Veruf se refiere a ella como un gobierno paralelo, porque tenía más empleados que el gobierno de Puerto Rico, y el presupuesto era mayor que el del gobierno de Puerto Rico. ¿Y era el que repartía el botín? Exacto, tú tienes 53,000 empleados, tú estás corriendo el país para efectos prácticos.»
— Luis Rafael Burset Flores · ▶ 11:29
«Las casas de la Pra están en lo que ellos llaman las parcelas viejas, y esas parcelas viejas, las casas no venía nadie a construírtelas. La Pra te daba los materiales y ellos lo llaman autoayuda, porque yo te puse los materiales, pero tú la vas a construir y el mismo vecindario se tenía que unir para montar y construir aquellas casas.»
— Luis Rafael Burset Flores · ▶ 23:07