Episodio #583 · 23 de febrero de 2014 · narra 1947–2013
La restauración del Viejo San Juan
Con la participación de Margarita Gandía.
Sobre este episodio
En este episodio de 2014, el archivo conversa con Margarita Gandía —presidenta de Blanca Gandía Realty y una de las especialistas del Viejo San Juan— sobre el largo proceso de restauración de la ciudad antigua. Gandía parte de la decadencia de mediados de siglo, cuando las familias se mudaron a Miramar y Condado, las casonas se subdividieron en cuartos con baño y cocina comunes, y la ley de control de rentas hizo que la renta percibida no alcanzara para conservar los edificios. Sobre ese trasfondo surgen las primeras leyes de planificación tras el derribo militar de Bayajá en 1947 y, sobre todo, la Ley de 1955 y la figura de Ricardo Alegría, en quien casi nadie creía y a quien un puñado de ciudadanos —'4 gatos', dice ella— siguió hasta restaurar la ciudad en un 94 por ciento con dinero privado. Gandía relata el papel de Fomento y Teodoro Moscoso, los incentivos contributivos de la Ley 7, la llegada de los primeros pioneros como Jean de Sopo y Fred Richardson, y la insistencia en preservar el valor comunitario para no convertir a San Juan en ciudad-museo, de hippies o de bares. Recuerda con humor y crudeza la etapa de los prostíbulos de la calle Luna y la maniobra de Tony Tursi y doña Fela para trasladarlos a los muelles; la geografía frágil del islote-embudo amurallado; las demoliciones que siguieron a la invasión de 1898 en nombre del 'progreso'; y el financiamiento que solo los bancos canadienses se atrevieron a ofrecer. La segunda mitad detalla el proceso técnico de restauración —los reglamentos del Instituto de Cultura, los 'pecados' como el cemento Portland sobre argamasa, las cisternas convertidas en basureros y el 'Learn by Doing'— junto a casos emblemáticos como Casa Campeche y Casa Cábano y el auge de las galerías. Cierra con las obras del V Centenario (Bayajá, el Paseo de la Princesa), las batallas contra el centro de elecciones y Planet Hollywood, y su reclamo central: crear un fideicomiso que administre el Viejo San Juan por encima de los vaivenes políticos.
Momentos
«Son los que empiezan a darle vida al viejo San Juan y también nos convierte en los custodios y los que vamos a proteger el viejo San Juan, y convierte esta ciudad en la única ciudad del mundo restaurada en un 94 por 100 con dinero privado.»
— Margarita Gandía · ▶ 4:51
«Él hacía una fiesta para los niños pobres el día de Thanksgiving y les daba pavo con todas las prostitutas atendiendo a todos los niños pobres, y San Juan Star retrataba y los sacaba en primera plana. Todo el evento de los niños pobres en prostíbulo comiendo pavo el día de Thanksgiving.»
— Margarita Gandía · ▶ 15:12
«Cuando comienza don Ricardo, que nadie creía en él, absolutamente, fueron 4 gatos que le hicimos caso, literalmente.»
— Margarita Gandía · ▶ 3:58