Episodio #533 · 11 de marzo de 2013 · narra 1508–1900
La economía de la conquista: la minería y el azúcar
Con la participación de Dr. Jalil Sued Badillo.
Sobre este episodio
El episodio reconstruye la economía de la conquista de Puerto Rico a partir de 1508, situándola en el contexto del sistema mercantil europeo de la Baja Edad Media y la sed de oro que impulsó la expansión. Sued Badillo detalla cómo las Antillas —Puerto Rico, Santo Domingo y Cuba— bombeaban oro a España desde principios del siglo XVI, con casas de fundición en Caparra y San Germán, y cómo la explotación minera dependió del trabajo indígena mediante encomiendas. La minería duró como actividad principal hasta aproximadamente 1550-1560, con la última fundición registrada en 1582. La conversación aborda la transición de la mano de obra indígena a la esclavitud africana, aclarando que los primeros esclavos africanos se destinaron a la minería, no al azúcar. Sued Badillo explica cómo la desaparición de la población indígena fue producto directo de la explotación minera, y cómo Puerto Rico y Santo Domingo se convirtieron en bases de captura de esclavos indios en el Circuncaribe. A medida que el oro decaía, la industria azucarera emergió como sustituto, haciendo de Santo Domingo y Puerto Rico los principales exportadores de azúcar de América hasta que Brasil los desplazó a finales del siglo XVI. Finalmente, el episodio desafía la historiografía tradicional que presentaba a Puerto Rico como una isla pobre y sin recursos. Sued Badillo argumenta que la identidad puertorriqueña surgió del mundo de la ganadería y el contrabando, no del azúcar, y que la cultura indígena sobrevivió en prácticas agrícolas, arquitectónicas y lingüísticas mucho después de la desaparición biológica de las comunidades taínas.
Momentos
«Las primeras identidades verdaderamente puertorriqueñas, surgen de ese mundo de la ganadería. No es del mundo del azúcar y de la esclavitud, como va a ser en otros países, va a ser de la ganadería, de un jíbaro relativamente pobre, pero libre, que se dedica al contrabando y se dedica a buscar las vacas, que quiere matar y revender.»
— Jalil Sued Badillo · ▶ 40:10
«Siempre se ha pensado que el negro automáticamente está asociado al azúcar, no, no, no, eventualmente. Esa 1º mano de obra esclava africana la van a aplicar a la minería. Entonces, en la medida en que la minería va decreciendo, lo van a usar en el otro renglón económico productor de grandes beneficios, que es el azúcar.»
— Jalil Sued Badillo · ▶ 14:45
«Colón menciona en su 1º, en el diario de su 1º viaje, el término oro 123 veces, muchas veces más que el oro que había visto, pero tenía un fuerte olfato. Cuando regresa a España, con los convence de que hay oro en esas nuevas islas, y tú sabes que regresa con una flota de 17 navíos, así que le creyeron.»
— Jalil Sued Badillo · ▶ 2:25