Episodio #527 · 27 de enero de 2013 · narra 1917–2012
El Padre Margarito: un campesino nacionalista
Con la participación de Fray Mario Rodríguez León.
Sobre este episodio
El episodio traza la biografía de Victoriano Margarito Santiago Arce, nacido en el barrio Esperanza de Arecibo el 3 de marzo de 1917, el mismo día en que se implementó la Ley Jones que impuso la ciudadanía estadounidense en Puerto Rico. Formado en el catolicismo popular de su madre, lareña, y llevado al Seminario San Ildefonso por el padre espiritano Reyes, se ordenó presbítero en 1947 y fue asignado a Lares, donde en 1950 conoció a Pedro Albizu Campos durante la conmemoración del Grito de Lares. De ese encuentro nació su visión nacionalista, que lo convirtió en un sacerdote perseguido por el Estado durante más de cuarenta años, con siete u ocho carpetas de vigilancia. En enero de 1958 fundó en Las Piedras la Cruzada Patriótica Cristiana, un movimiento político no partidista de raíz educativa, anclado en la doctrina social de la iglesia y en la independencia de Puerto Rico. Con su mano derecha Saturnino Laboy y un ala intelectual en la Universidad de Puerto Rico, la Cruzada se difundió rápidamente por toda la isla, generando conflictos con los obispos norteamericanos Davis y McManus. Fray Mario explica cómo la jerarquía favoreció al Partido Acción Cristiana (PAC) de 1960 en parte para frenar y absorber a la Cruzada, y detalla la preocupación que despertó incluso en Luis Muñoz Marín, cuya visita al Vaticano ante Juan XXIII se enmarca en la lucha por obispos puertorriqueños. Radicalizado ideológicamente hacia el MPI y la Revolución cubana, Margarito abandonó el sacerdocio en 1966, se casó con Guillermina Morales y tuvo seis hijos. Habló en el funeral de Albizu Campos en 1965, llamado por la hija menor del líder, Laura Esperanza. Murió el 22 de marzo de 2012 a los 95 años, sin amargura pese a las persecuciones; poco antes el arzobispo Roberto González Nieves lo visitó y le pidió perdón en nombre de la iglesia. Fray Mario lo retrata como un teólogo campesino que vivió el radicalismo del evangelio como servicio, justicia y libertad, más allá de toda ideología.
Momentos
«Hubo veces que se tuvo que vestir de mujer al padre Margarito para burlar la policía, porque era tal la persecución en las capillas, se le metían a confesarse, pero no era ese el interés.»
— Mario Rodríguez León · ▶ 9:13
«El padre Margarito fue un teólogo que vivió el radicalismo del evangelio desde el profundo misterio de la encarnación. Para él el evangelio fue vida, caridad, justicia, servicio, revolución, libertad.»
— Mario Rodríguez León · ▶ 52:25
«Nació el 3 de marzo de 1917. Es interesante, una fecha emblemática. Esa es la fecha en que se comenzó la ciudadanía norteamericana en Puerto Rico. De haber nacido, me decía siempre el padre Margarito, el 2 de marzo, pues no hubiese sido ciudadano norteamericano.»
— Mario Rodríguez León · ▶ 1:15