Episodio #507 · 10 de septiembre de 2012 · narra 1790–1823
Los Cabildos
Con la participación de Dra. Sylvia Álvarez Curbelo.
Sobre este episodio
Este episodio explora el régimen de cabildos en Puerto Rico durante el período de transición entre los siglos XVIII y XIX. La doctora Sylvia Álvarez Curbelo detalla cómo los cinco cabildos —San Juan, Coamo, Arecibo, Aguada y San Germán— funcionaban como cuerpos representativos de las oligarquías locales, compuestos por hacendados y comerciantes que defendían el fomento económico de sus jurisdicciones. La conversación sitúa a Puerto Rico en el contexto del imperio español, comparando la debilidad de sus cabildos con la fortaleza de los de Caracas, Buenos Aires, La Habana y Ciudad de México, y explica cómo la invasión napoleónica a España activó políticamente a estos cuerpos municipales en toda Hispanoamérica. El núcleo del episodio es la figura de Ramón Power y Giralt, electo diputado a las Cortes de Cádiz, y las instrucciones que los cabildos le entregaron como mandato. Estas instrucciones —principalmente de carácter económico— revelan las quejas de los puertorriqueños sobre impuestos, tenencia de tierra, apertura de puertos y derechos de propiedad, y muestran una temprana conciencia de soberanía regional. El cabildo de San Germán destacó por incluir una cláusula condicional de independencia en caso de que Francia retuviera la soberanía española. Power, único diputado americano en propiedad al inaugurarse las Cortes, luchó contra las facultades omnímodas del gobernador Meléndez Bruna y logró la derogación de estas, además de conseguir la mayoría de las peticiones de los cabildos. El episodio cierra con una reflexión sobre la importancia de los cabildos en la formación de la identidad puertorriqueña. Álvarez Curbelo traza una línea de continuidad entre la defensa de Puerto Rico durante la invasión inglesa de 1797, las aspiraciones reformistas de los cabildos, y la firma de la Carta Autonómica un siglo después, destacando la Constitución de 1812 como un faro cuya luminosidad subyace a todos los intentos puertorriqueños de asegurar el reconocimiento de su identidad.
Momentos
«La de San Germán es la única que aunque como las demás proclama su fidelidad al rey Fernando 7º tiene un caviat. Dice en caso de que Francia se quede con la soberanía española, que no se restablezca el reino legal, que quede esta provincia significando a Puerto Rico libre para dirigir sus destinos como mejor le parezca.»
— Sylvia Álvarez Curbelo · ▶ 31:24
«Puerto Rico en general no quiere independizarse de España, lo que no quiere es un gobierno despótico. Lo que no quiere es que se aplaste el sentido de valía de esta tierra.»
— Sylvia Álvarez Curbelo · ▶ 52:02
«Hay esa ceremonia que se recuerda en los anales de la historia puertorriqueña cuando el obispo Arismendi se quita su anillo episcopal y le encomienda a Power a Puerto Rico. Así como él está cargo de sus ovejas y está dispuesto a morir por ellas, pues Power también tiene esa misión de velar por Puerto Rico.»
— Sylvia Álvarez Curbelo · ▶ 30:25