Episodio #454 · 4 de septiembre de 2011 · narra 1845–1937
Elihu Root: el “arquitecto del imperio” y su impacto en Puerto Rico
Con la participación de Lic. Francisco Ortiz Santini.
Sobre este episodio
El episodio traza la biografía completa de Elihu Root (1845-1937), abogado corporativo neoyorquino de la élite industrial del noreste que, de la mano de su amigo Theodore Roosevelt, llegó a ser secretario de la guerra bajo McKinley, luego secretario de estado, senador por Nueva York y premio Nobel de la Paz en 1912. Apoyándose en el ensayo de Warren Zimmermann sobre los cinco hombres que forjaron la mentalidad imperial estadounidense (John Hay, Alfred Thayer Mahan, Root, Henry Cabot Lodge y Roosevelt), Ortiz Santini presenta a Root como el jurista que profesionalizó el Departamento de la Guerra y diseñó, pieza por pieza, la administración de las nuevas colonias españolas: Cuba, Filipinas y Puerto Rico. El programa detalla cómo Root, tomando el Tratado de París como base legal absoluta, redactó la Enmienda Platt que ató a Cuba a Estados Unidos, escribió de su puño y letra las instrucciones para gobernar Filipinas junto a William Howard Taft, y modeló el sistema de gobierno de Puerto Rico que se convirtió en la Ley Orgánica Foraker de 1900. Root concebía a Puerto Rico como una posesión permanente —nunca estado, nunca independiente— destinada a ser base militar para proteger el Canal de Panamá, y se opuso ferozmente a concederle la ciudadanía estadounidense, considerando a los puertorriqueños gente inferior con solo derechos morales, no legales. Ortiz Santini sostiene que Root es probablemente la figura más importante en la definición del estatus colonial de Puerto Rico desde 1898: su hoja de ruta —reforzada más tarde por Taft desde el Tribunal Supremo en Balzac v. Puerto Rico (1922)— sigue vigente, incluyendo la imposibilidad de la estadidad. El episodio cierra con anécdotas sobre su desdén hacia la isla, su única visita en 1906 y el legado duradero de su visión imperial.