Episodio #440 · 29 de mayo de 2011 · narra 1932–1942
El Cuerpo Civil de Conservación (1933-1942)
Con la participación de Dr. Manuel Valdés Pizzini.
Sobre este episodio
El episodio parte del escenario político de 1932 —la elección de Franklin D. Roosevelt, el debut de Luis Muñoz Marín como senador, la única candidatura de Pedro Albizu Campos y el dominio de la Coalición— para explicar el origen del Cuerpo Civil de Conservación. Valdés Pizzini rastrea la idea hasta las experiencias de Roosevelt como defensor de los bosques Adirondacks y como reforestador en su finca de Hyde Park, y la presenta como una respuesta a la Gran Depresión: rescatar a una juventud vista como "perdida" y propensa a la violencia, dándole empleo, comida y disciplina mientras se "arropaba el cuerpo desnudo" de los bosques erosionados de Estados Unidos. En Puerto Rico el programa llegó de forma atropellada por gestión del comisionado residente Santiago Iglesias Pantín, con primeros campamentos caóticos documentados en el informe Stabler. La cifra de reclutas se estabilizó entre 2,000 y 2,500 y el trabajo despegó con la fusión entre el Servicio Forestal Federal y la PRRA de Ernest Gruening a partir de 1935. El CCC reforestó y en muchos casos "creó" bosques como Susúa, Maricao y las faldas de El Yunque, construyó veredas, miradores, torres y la carretera 191, e impuso una nueva visión del bosque como espacio para el consumo visual del público. Valdés Pizzini subraya la doble misión de "disciplinar a los hombres y a los bosques", el vínculo creciente con la fortificación militar de la isla ante la Segunda Guerra Mundial, y el testimonio de los propios reclutas —entrevistados en sus últimos años— para quienes las "3 C" fueron "cash, casa y comida" y una salvación frente a la caña. El programa terminó en 1942 por ser una medida de emergencia temporera, la economía de guerra y la caída de su apoyo público. Su legado, según Valdés Pizzini, fue triple: cierta paz social, la compra y protección de tierras para la conservación, y una infraestructura de bosques accesibles —incluida la inspiración de la Ruta Panorámica— que no se ha vuelto a repetir en Puerto Rico.
Momentos
«Poco les faltó para decir: nos hicieron gente en este programa, nosotros somos mejores personas, comimos mucho más saludable, aprendimos lo que es el trabajo. Y sobre todo muchos nos dijeron: nos salvó de la caña, porque no hay un trabajo peor que ese; las 3 C nos salvó de ir a trabajar a la caña.»
— Manuel Valdés Pizzini · ▶ 43:51
«Era un proceso de disciplinar a los hombres y disciplinar a los bosques. Por ejemplo, mientras Albizu Campos reclutaba a jóvenes de la altura para el nacionalismo y para una agenda anticolonial, el servicio forestal estaba reclutando hombres para las 3 C.»
— Manuel Valdés Pizzini · ▶ 17:18
«Muchos reclutas nos decían: no, si las 3 C para nosotros era cash, casa y comida; que cuando uno compara con lo que tenía que ofrecer la oligarquía cañera, muchas de ellas republicana, asociada a la Coalición, eso no era lo que le estaban dando.»
— Manuel Valdés Pizzini · ▶ 18:07