Episodio #433 · 11 de abril de 2011 · narra 1956–2011
La historia de las petroquímicas en Peñuelas-Guayanilla
Con la participación de Juan Feliciano Rodríguez, María Rivera Grau.
Sobre este episodio
Este episodio reconstruye la historia del complejo petroquímico de Peñuelas y Guayanilla, el tercero más grande del mundo en su tipo, con más de 800 acres de extensión. Los invitados, María Rivera Grau y Juan Feliciano Rodríguez, presentan los hallazgos de su tesis de maestría 'Tales of the Refinery: A Coastal Landscape Transformation', en la que documentan cómo esta zona pasó de un paisaje agrícola de monocultivo de caña a convertirse en el epicentro de la industria pesada de Puerto Rico a partir de 1956, bajo el impulso de la Administración de Fomento Económico y figuras como Teodoro Moscoso. El complejo, liderado por la CORCO (Commonwealth Oil Refining Company) y seguido por Union Carbide, PPG y otras empresas, llegó a emplear alrededor de 28,000 personas en su apogeo, con salarios competitivos que atrajeron a graduados del Recinto de Mayagüez y profesionales extranjeros. Sin embargo, la crisis del petróleo de 1973, desencadenada por la Guerra de Yom Kippur y el embargo de la OPEP, elevó el precio del barril de 3 a casi 50 dólares, provocando la quiebra de CORCO en 1981 y un efecto dominó que dejó a las comunidades abandonadas y a miles de especialistas desempleados. Los investigadores documentan el severo impacto ecológico: contaminación de acuíferos subterráneos de agua dulce y salada, derrames químicos, emisiones atmosféricas y la transformación radical del paisaje costero. Proponen la creación de un centro de investigación ambiental y tecnológico que integre comunidad, industria y educación, inspirándose en modelos internacionales de recuperación de paisajes industriales como el Landschaftspark Duisburg-Nord en Alemania, el Gas Works Park en Seattle y el High Line en Nueva York, preservando la memoria colectiva del lugar sin pretender borrar lo que ocurrió.
Momentos
«Nosotros nunca visualizamos que era lo correcto tratar de remover todo y pretender que nada sucedió, ya que esto es parte de nuestra memoria colectiva. Esto es algo que ya está básicamente inculcado en nuestra cultura y es algo que no podemos negar, y nos sirve como ejemplo para no tratar de volver a caer en los mismos errores y no volver a seguir mutilando paisajes como este.»
— María Rivera Grau · ▶ 32:24
«En aquel entonces, petróleo era muy barato, 3 dólares el barril de los 70. Cuando se da la crisis del petróleo en los años comienzos de los 70, creo que fue en el 73, 74, el barril llegó a alcanzar unos 55 dólares, que estamos hablando una diferencia grandísima del costo de 3 dólares a casi 50 dólares.»
— Juan Feliciano Rodríguez · ▶ 7:46