Episodio #398 · 9 de agosto de 2010 · narra 1818–1972
La Hacienda Monserrate de Manatí
Con la participación de Dr. Ángel Vázquez Medina.
Sobre este episodio
El doctor Ángel L. Vásquez Medina, autor del libro 'La Hacienda Monserrate de Manatí', traza la evolución de la industria azucarera en la costa norte de Puerto Rico. Comienza con la introducción de la caña en el siglo XVI, el informe de Alejandro O'Reilly y el impulso migratorio tras la Revolución Haitiana. Luego se adentra en las primeras haciendas manatieñas, como El Tamarindo, y el surgimiento de la Hacienda La Esperanza del Marqués José Ramón Fernández. El núcleo del relato es la llegada del comerciante catalán Salvador Calaf, quien adquiere terrenos y funda en 1863 la Hacienda Monserrate, que bajo su hijo Federico se moderniza con ferrocarril y fábrica de ron. La conversación detalla las condiciones laborales, la crisis de precios, el impacto del huracán San Felipe y la Gran Depresión, y cómo las reformas sociales del Partido Popular Democrático y la Ley de 500 acres hicieron inviable el modelo. Finalmente, se aborda la contribución de la central al crecimiento de Manatí y el llamado a restaurar la casa solariega como museo del azúcar.
Momentos
«El jornal que se pagaba a los trabajadores hasta 1939 no pasado de un dólar. Y no era un día de 8 horas, era un día de 13 horas.»
— Ángel L. Vásquez Medina · ▶ 40:57
«El precio del azúcar se cae en el mercado de Nueva York y, al caerse, baja de 15 pesos el quintal a 5 pesos el quintal en 1841. Eso arruina los señores propietarios de terreno que se dedicaban a los cultivos de cañas, arruina la industria del azúcar, los pequeños hacendados tienen que vender.»
— Ángel L. Vásquez Medina · ▶ 23:51
«La economía del azúcar va a derrumbarse, porque es que era una economía que únicamente podía prosperar si había jornales bajos, muy bajos, si no había horas de trabajo límites en el día. Un trabajador del azúcar, antes de los años 40, empezaba a trabajar por la mañana y no se veía el momento en que iba a terminar, terminaba por la noche.»
— Ángel L. Vásquez Medina · ▶ 45:49