Episodio #376 · 8 de marzo de 2010 · narra 1959–1975
Un boricua en la Guerra de Vietnam y la visita del gobernador Luis A. Ferré en 1970
Con la participación de Lic. José Ortiz Daliot.
Sobre este episodio
En este episodio de La Voz del Centro, Ángel Collado Schwarz entrevista al licenciado José Ortiz Daliot, veterano de la guerra de Vietnam, quien sirvió como teniente de inteligencia de la 25ª División de Infantería entre febrero y diciembre de 1970. Ortiz Daliot describe su llegada a Saigón, su asignación a la base de Cu Chi cerca de la frontera con Camboya, y su trabajo interrogando prisioneros del Vietcong y administrando el fondo de inteligencia con que se pagaba a informantes civiles. El episodio se enmarca en el contexto de una guerra en la que sirvieron unos 48,000 puertorriqueños, de los cuales 345 murieron en combate. El testimonio combina lo cotidiano y lo trágico: la 'red puertorriqueña' que compartía filetes y langostas conseguidos por contactos, la invasión de Camboya ordenada por Nixon, la muerte de un piloto boricua tocayo suyo cuyo nombre quedó grabado en el muro de Washington, la vida nocturna de Saigón con sus barras y su jerga ('number one', 'chip Charlie'), el uso de drogas entre las tropas y la violencia que a veces desataba, y las tensiones raciales dentro del ejército. Ortiz Daliot también narra el punto central del programa: la visita del gobernador Luis A. Ferré en 1970, a quien fue a recibir al aeropuerto y con quien los boricuas compartieron un almuerzo en un club militar de Saigón. En el tramo final, Collado Schwarz y su invitado hacen un balance del conflicto: las cifras de muertos vietnamitas, laosianos, camboyanos y estadounidenses; el arrepentimiento tardío de Robert McNamara; la teoría del dominó que justificó la intervención; y la paradoja de que Estados Unidos mantiene hoy excelentes relaciones con un Vietnam próspero y comunista. Ortiz Daliot reflexiona además sobre la ironía de que los puertorriqueños fueran obligados a un servicio militar sin haber podido votar por el presidente ni el Congreso que decidieron la guerra.
Momentos
«Un puertorriqueño una vez me dijo que a él lo hirió un soldado de Vietnam del Norte, porque atacaron la posición de él y la capturaron. Él estaba herido, y al estar herido, pues se hizo el muerto, pero aún así lo hurgaron con un cuchillo y tuvo que suprimir el dolor, porque si él llega a abrir la boca, pues lo acaban de aniquilar.»
— José Ortiz Daliot · ▶ 13:15
«Los del Vietcong son vecinos, Ángel. Por la mañana tú ibas al pueblo, y esos que te atendían en la barbería, en las tiendas, por la noche se cambiaban las vestimentas, se vestían de negro y salían a combatir contra los americanos. Ese era el Vietcong: los civiles que eran la guerrilla.»
— José Ortiz Daliot · ▶ 36:14
«Quedamos en vernos cuando él regresara de la misión, pero él nunca regresó, Ángel, nunca regresó de la misión. El avión se estrelló por fuego enemigo en esa misión de reconocimiento. Los aviones de reconocimiento, por su naturaleza, tienen que volar bajito para poder observar el territorio y lograr la información necesaria. Fue víctima de fuego enemigo y murió.»
— José Ortiz Daliot · ▶ 14:46