Episodio #36 · 17 de agosto de 2003 · narra 1848–1924
Juan Rius Rivera: héroe militar puertorriqueño en Cuba; banquero exitoso en Honduras
Con la participación de Dr. Félix Ojeda Reyes.
Sobre este episodio
Este episodio rescata la figura de Juan Rius Rivera (Mayagüez, 1848 – Honduras, 1924), a quien Félix Ojeda Reyes describe como "el Che Guevara puertorriqueño del siglo XIX". Hijo de padre español y madre puertorriqueña, educado en Barcelona y Madrid, Rius se inició en la revolución con el Grito de Lares a los 20 años y, tras el exilio, se integró a la Junta Central Republicana de Cuba y Puerto Rico en Nueva York. Con una carta de Betances logró llegar a la manigua cubana, donde peleó en la Guerra Grande, la Guerra Chiquita y la guerra de 1895, ascendiendo a general junto a Calixto García, Antonio Maceo y Máximo Gómez. Estuvo al lado de Maceo en la Protesta de Baraguá contra el Pacto del Zanjón, exigiendo la independencia total de Cuba y la abolición de la esclavitud. El programa sigue las dos vertientes que Ojeda investiga —la cubana y la hondureña— apoyándose en fuentes inéditas: documentos enviados por la nieta del general, la entrevista al hijo primogénito aún vivo en Estados Unidos, y materiales del Archivo Nacional de Cuba y la Biblioteca José Martí. Se narra su segundo llamado a la guerra en 1895 por orden de Máximo Gómez, el intento fallido de organizar una expedición independentista a Puerto Rico desde República Dominicana, y su captura en combate, que desató una campaña diplomática impulsada por Gonzalo de Quesada y una resolución unánime del Congreso de Estados Unidos que le salvó la vida. Tras la guerra, y rechazando la autonomía ofrecida por España, Rius Rivera llegó a ser gobernador civil de La Habana, ministro de Hacienda, secretario del presidente y primer vicepresidente de la Asamblea Constituyente de Cuba, donde se opuso a la Enmienda Platt. Rompió con Cuba hacia 1905-1906 y regresó a Honduras, donde había hecho fortuna, se había casado con Aurora Fonts, ayudó a fundar el hospital Vicente D'Antoni y el Banco Atlántida. Sus restos, trasladados en 1958, reposan hoy en el cementerio Colón de La Habana. Ojeda subraya que, para vergüenza del país, este será el primer libro publicado en Puerto Rico sobre tan ilustre y olvidado personaje.
Momentos
«¿Quién es el general Juan Río Rivera? Ángel, ese es el Che Guevara puertorriqueño del siglo XIX. Río Rivera, de padre español en madre puertorriqueña, comienza a educarse en dos ciudades españolas, en Barcelona y en Madrid.»
— Félix Ojeda Reyes · ▶ 2:31
«Nosotros no transamos por menos. Uno, la independencia total y absoluta de Cuba. Dos, la abolición de la esclavitud negra. De lo contrario, continuará la guerra.»
— Félix Ojeda Reyes · ▶ 18:27
«Cuando el gobierno de Cuba en armas le plantea a Maceo su salida de Cuba para reorganizar la guerra en el exterior, levantar nuevas expediciones para volver a Cuba, Maceo pone una condición. Al lado mío quiero a Juan Rius Rivera. Reconocen el don de mando de este ilustre puertorriqueño.»
— Félix Ojeda Reyes · ▶ 18:51