Episodio #360 · 15 de noviembre de 2009 · narra 1493–2009
La contribución taína a la genética boricua
Con la participación de Dr. Juan Carlos Martínez Cruzado.
Sobre este episodio
El doctor Juan Carlos Martínez Cruzado, profesor de biología de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, conversa con Ángel Collado Schwarz sobre más de una década de investigación genética de la ascendencia puertorriqueña. Explica qué es el ADN mitocondrial —que se hereda intacto solo por vía materna— y cómo permite rastrear el origen indígena, africano o europeo de la línea materna de una persona. El estudio comenzó casi por accidente: una estudiante graduada, Aiza Sánchez, analizaba osamentas indígenas provistas por el Instituto de Cultura Puertorriqueña, y al buscar puertorriqueños contemporáneos con ADN indígena en las Indieras de Maricao y Miraflores de Añasco, el equipo descubrió que podían encontrarlo en cualquier estudiante del pasillo del colegio. Un muestreo representativo de 800 personas, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, arrojó que el 61% de los puertorriqueños tiene ADN mitocondrial de origen indígena, 27% africano y 12% euroasiático occidental. En contraste, el cromosoma Y —herencia paterna— es mayormente europeo (75%), reflejo de que los colonizadores españoles eran casi todos hombres. El ADN autosómico, que mezcla ambas líneas, da un promedio de 52% europeo, 25% africano y 23% indígena. El equipo identificó 19 linajes indígenas, de los cuales 10 son taínos anteriores a la llegada de los españoles, y documentó una distribución geográfica desigual, con mayor presencia indígena al oeste del Río La Plata. Martínez Cruzado detalla los retos del ADN antiguo en el trópico, la contaminación de las osamentas, el proceso de laboratorio de extracción y amplificación, y proyectos futuros como reconstruir el genoma taíno mediante el proyecto internacional 1000 Genomas. Comparte además que su expansión a la República Dominicana reveló linajes taínos distintos a los de Puerto Rico, y concluye que probablemente más del 90% de los puertorriqueños tiene algo de herencia indígena, corrigiendo la narrativa histórica de la extinción taína.
Momentos
«El ADN mitocondrial de origen africano, interesantemente, a algunas personas les encanta, a otras personas realmente no lo quieren. Y el europeo, lo mismo. Algunas personas me han dicho: sí, si salgo indígena, me lo dice, y si salgo africano, pues también, pero si salgo europeo, no me digan nada.»
— Juan Carlos Martínez Cruzado · ▶ 47:57
«El mínimo de puertorriqueños con herencia indígena definitivamente es el 61 por 100. Pero debe ser más. Tratando de hacer memoria, estoy convencido de que sobre el 90 por 100 de los puertorriqueños tienen herencia indígena, aunque sea un poquito.»
— Juan Carlos Martínez Cruzado · ▶ 51:48
«Hemos encontrado inclusive puertorriqueños que tienen aproximadamente 33 por 100 de indígenas, 33 por 100 de africanos y 33 por 100 europeo, que realmente son partes iguales. Así que Puerto Rico, yo creo que es una población bien particular del mundo, porque es difícil en otros lugares del mundo encontrar una población que sea tan mezclada.»
— Juan Carlos Martínez Cruzado · ▶ 49:23