Episodio #348 · 23 de agosto de 2009 · narra 1876–1917
La historia de la prostitución en Puerto Rico de 1876 a 1917
Con la participación de Dra. Nieves de los Ángeles Vázquez Lazo.
Sobre este episodio
En este episodio, la doctora Nieves de los Ángeles Vázquez Lazo, profesora de humanidades en la UPR de Bayamón, presenta su investigación sobre la prostitución en Puerto Rico entre 1876 y 1917. Explica que la prostitución llegó con los colonizadores españoles en el siglo XVI y que, lejos de ser el 'oficio más antiguo', es un fenómeno moderno ligado a sociedades patriarcales. Detalla cómo en 1526 una real cédula de Carlos I autorizó una casa de mujeres públicas en San Juan, y cómo la prostitución pasó por etapas de tolerancia, criminalización y reglamentación a lo largo de los siglos. El siglo XIX trajo un cambio radical: la concentración urbana y la epidemia de sífilis llevaron a los médicos a ver a la prostituta como una enferma de 'locura moral', justificando reglamentos de higiene que controlaban su movilidad, le imponían exámenes bisemanales y la confinaban a zonas específicas. En Puerto Rico, el primer reglamento se redactó en 1876, pero no se implementó hasta 1894, con listas de inscripción elaboradas por la policía que a menudo incluían a mujeres pobres sin pruebas. La invasión estadounidense de 1898 inició un giro hacia la persecución, que se intensificó en 1917 con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial: el alto índice de sífilis entre los reclutas puertorriqueños llevó a arrestos masivos, juicios sumarios en inglés y la creación de las primeras cárceles exclusivas para mujeres. La entrevista también aborda la vida cotidiana en los burdeles, la resistencia de las prostitutas —como la carta de Pancha Valle o el periódico cubano La Cebolla—, el papel de la prensa en crear pánico social y la persistencia de estereotipos que aún hoy estigmatizan a las mujeres. La doctora Vázquez Lazo concluye que el rótulo de 'prostituta' ha sido utilizado históricamente para controlar a las mujeres, y que la prostitución nunca ha sido erradicada, solo cambia de forma según las necesidades del poder.
Momentos
«fulana de tal, alias medialuna, alias vaina, tal. Ella tiene capricho, ella es reservada, ella dice que no, pero sí. Entonces, cuando vemos abajo qué significaba esto, era, tiene capricho, era que tenía pareja, que la pareja era para disimular, según él. Reservada es que parece que no es prostituta, pero sí es prostituta.»
— Nieves de los Ángeles Vázquez Lazo · ▶ 14:48
«ellas hablan de que la propia policía se sirve de ellas, hablan en contra de los reglamentos, de cómo es posible que no me dejen salir a la puerta, qué comerciante no exhibe su mercancía, yo tengo que exhibir mercancía para poderla vender, ¿cómo me van a cerrar las puertas?»
— Nieves de los Ángeles Vázquez Lazo · ▶ 38:04
«ya no es una pecadora, ahora es una enferma, la prostituta. ¿Es una enferma de qué? De locura moral, tiene problemas en el cráneo, tiene problemas en su constitución física.»
— Nieves de los Ángeles Vázquez Lazo · ▶ 11:32