Episodio #326 · 23 de marzo de 2009 · narra 1825–1891
José Julián Acosta: el primer abolicionista
Con la participación de Dr. Gervasio García.
Sobre este episodio
El programa traza la trayectoria de José Julián Acosta desde su nacimiento en San Juan en 1825, en una familia acomodada que perdió buena parte de su patrimonio, hasta su formación como maestro precoz en el Seminario Conciliar y, gracias al impulso del padre Rufo, sus estudios de ciencias matemáticas en la Universidad de Madrid, donde se gradúa en 1851. En Europa —París, Berlín y el encuentro con Alexander von Humboldt— Acosta afina una vocación por la educación popular y una admiración crítica hacia España. Junto a Román Baldorioty de Castro integra la Sociedad Recolectora de Documentos Históricos, cuyo trabajo hará posible la Biblioteca Histórica de Puerto Rico de Tapia y, más tarde, la célebre tercera edición anotada de la historia de Fray Íñigo Abbad, con la que Acosta burla a la censura y escribe, en más de doscientas páginas de notas al calce, la primera historia de Puerto Rico. El eje del episodio es su abolicionismo. Electo delegado a la Junta Informativa de Ultramar, Acosta redacta con Segundo Ruiz Belvis y Francisco Mariano Quiñones el proyecto de abolición de 1867, un documento radical que reclama la abolición de la esclavitud con indemnización o sin ella y que contiene una de las condenas más severas del sistema esclavista escritas en América. García contrasta la posición puertorriqueña con la cubana, explica por qué en Puerto Rico la esclavitud ya no era la base de la economía, y sigue el hilo del abolicionismo de Acosta a través del Partido Liberal Reformista hasta la abolición del 23 de marzo de 1873 —el arpón clavado a la ballena que, tarde o temprano, iría a morir. El programa también sitúa a Acosta políticamente: autonomista y monárquico constitucional a la usanza inglesa, nunca independentista pese a ser abordado por Betances, encarcelado como sospechoso tras el Grito de Lares y vigilado por los gobernadores por sus "ideas yanquis". Se examinan sus vínculos con Baldorioty, Ruiz Belvis, Betances y Hostos, su defensa del trabajo libre a raíz de una visita a una refinería de Mayagüez, el fracaso del régimen de la libreta de Pezuela, y sus últimos años, apartado del giro hacia el Partido Autonomista de 1887 y dedicado a su imprenta y librería.
Momentos
«Acosta recuerda la lucha que dieron, y hay una frase de él que es muy citada, que dice, con cierta modestia: nosotros lo que hicimos fue clavarle el arpón a la ballena, que a la larga iría a morir en la orilla. Le clavaron el arpón a la ballena de la esclavitud, que tarde o temprano iría a morir.»
— Gervasio García · ▶ 28:57
«Dichos catedráticos son los que más se distinguen por su desafección al gobierno de su majestad, por sus conocidas miras de independencia, por sus ideas yanquis, y por su propensión a esa tendencia democrática a que arrastra y fascina a la juventud la nueva escuela americana, nacida y alimentada en los Estados Unidos.»
— Gervasio García · ▶ 53:34
«Como decía un amigo de Ponce en una carta, le decía: Pepe, azucárese. Es decir, azucárese quiere decir transija; es decir, defienda la abolición con indemnización. Porque aquí tenemos unos esclavistas en Ponce que están dispuestos a favorecer la abolición, pero con indemnización. Así que azucárese.»
— Gervasio García · ▶ 17:24