Episodio #312 · 14 de diciembre de 2008 · narra 1824–1894
Don Pablo Ubarri: El Conde de Santurce
Con la participación de Leandro Fanjul.
Sobre este episodio
El episodio traza la trayectoria de Pablo Ubarri, nacido en 1824 en el puerto pesquero vasco de Santurce, Vizcaya, en una familia de escasos recursos. Embarcado siendo un adolescente, llegó a Puerto Rico en 1839 y, partiendo de un empleo con un quincallero de San Juan, acumuló capital hasta fundar la primera tenería de la ciudad e invertir en ganado y tierras. Su verdadero salto ocurrió en Cangrejos, donde adquirió terrenos areniscos que nadie valoraba, secó pantanos y manglares y transformó la zona en el llamado 'Versalles puertorriqueño'. Para 1856, año de su matrimonio con Aureliana Iramategui, ya poseía un capital de 100.000 pesos, y murió millonario en Madrid en 1894. Fanjul subraya la doble cara del personaje. En lo positivo: trajo el primer tren a vapor de Puerto Rico (inaugurado en julio de 1880), que impulsó el urbanismo de Cangrejos —rebautizado Santurce en su honor cuando recibió el título de Conde de San José de Santurce— y de Río Piedras; fundó el Casino Español y el Banco Español, trajo a los jesuitas y a las Madres del Sagrado Corazón, y ayudó a frenar una epidemia de cólera en 1878 mediante la vacunación. En lo negativo: como jefe del Instituto de Voluntarios y presidente del Partido Incondicional Español, defendió la esclavitud, bloqueó las reformas políticas y ejerció un férreo caciquismo. El momento más oscuro es su papel en los Compontes de 1887, cuando —según documenta la tesis de Fanjul— visitó a diario al gobernador Romualdo Palacios y lo convenció de que autonomistas y reformistas conspiraban para separar la isla de España, respaldando públicamente la política de tortura y represión. El programa contrasta a Ubarri con el Marqués de la Esperanza, recoge su enfrentamiento con el pintor Francisco Oller y el testimonio conmovedor de Doña Ascensión González, hija de un obrero suyo, para pintar un retrato complejo de un hombre imprescindible en la historia de Puerto Rico.
Momentos
«Diariamente, el trabajo que yo hice demuestro que diariamente, todos los días, todos los días, don Pablo Ubarri visitaba al gobernador. Y poco a poco lo fueron convenciendo de que existía una conspiración contra España, de que lo que deseaban los autonomistas, los reformistas, era la separación de España.»
— Leandro Fanjul · ▶ 22:07
«Le doy mi total apoyo y estoy de acuerdo con su política de represión. O sea que no hay duda de que sí, que hay evidencia que don Pablo Ubarri jugó un papel funesto durante ese periodo.»
— Leandro Fanjul · ▶ 25:22
«Leandro, mira, no hagas caso de personas negativas, mentes negativas, tú sigue adelante, porque si uno solamente va a investigar temas que sean simpáticos, pues entonces ¿qué aportación se haría a la historia de Puerto Rico? Y no se puede escribir una historia sin don Pablo Ubarri.»
— Leandro Fanjul · ▶ 10:18