Episodio #308 · 17 de noviembre de 2008 · narra 1493–1625
Conmemoración de los quinientos años de la colonización de Puerto Rico (1508-2008)
Con la participación de Dr. Ricardo Alegría.
Sobre este episodio
En este episodio conmemorativo de los 500 años de la colonización de Puerto Rico (1508-2008), Ángel Collado Schwarz conversa con el antropólogo e historiador Ricardo Alegría sobre los orígenes de la sociedad puertorriqueña. Alegría explica por qué la colonización se retrasa hasta 1508: el pleito entre los herederos de Cristóbal Colón y la Corona, y el nombramiento de Fray Nicolás de Ovando como gobernador de las Indias. Repasa la visita de Colón a la costa oeste (Aguada) en 1493, la toma de posesión, y cómo Juan Ponce de León —militar veterano de las guerras de Granada— obtiene las capitulaciones para conquistar la isla, funda Caparra y sella con el cacique Agüeybana el pacto de guaytiao. El programa recorre la mudanza de Caparra a la isleta de San Juan tras la que Alegría llama la 'primera elección democrática' de Puerto Rico, y el surgimiento de los primeros edificios: los conventos franciscanos y dominicos, el obispado de Alonso Manso, Casa Blanca, la Catedral y la iglesia de San José. Detalla el sistema defensivo levantado frente a caribes y corsarios —La Fortaleza, El Morro, San Cristóbal y la muralla— y los ataques de Drake, Cumberland y los holandeses. En la segunda mitad, Alegría describe la vida cotidiana del siglo XVI: el mestizaje temprano con indios y africanos, la esclavitud, el contrabando con corsarios franceses e ingleses, y la muerte de Ponce de León en la conquista de la Florida. Cierra argumentando su tesis central —debatida por sus colegas— de que ya para fines del siglo XVI existía una sociedad criolla que se sentía distinta de España y que reclamaba sus derechos, línea que culminaría en el siglo XIX con figuras mulatas como Betances y Baldorioty de Castro.
Momentos
«Se hace lo que yo diría que es la primera elección democrática aquí en Puerto Rico. Se reúnen todos los conquistadores a discutir si se debe mudar la ciudad a San Juan. Eso ocurre en 1517, 18, por ahí, y Ponce León es el único que se opone.»
— Ricardo Alegría · ▶ 20:01
«Los esclavos, que es interesante también saberlo, venían principalmente de la costa oeste de África y de la costa del centro de África. O sea, esclavos antecesores, por ejemplo, de Barack Obama, no llegaron nunca a Puerto Rico, porque del este de África casi no venían esclavos.»
— Ricardo Alegría · ▶ 53:01
«Ya para final del siglo XVI ya hay una sociedad criolla, hoy la llamaría puertorriqueñista, que se siente distinta a la española. Ya el español que se habla es el español que se ha heredado de España, pero enriquecido con vocablos tanto de los indios taínos como vocablos africanos.»
— Ricardo Alegría · ▶ 53:59