Episodio #224 · 9 de abril de 2007 · narra 1827–1898
Dr. Ramón Emeterio Betances: diplomático de Puerto Rico y Cuba en París
Con la participación de Dr. Paul Estrade (París).
Sobre este episodio
Grabado en París, este episodio reúne a Ángel Collado Schwarz con Paul Estrade, profesor emérito de la Universidad de París VIII y uno de los máximos estudiosos de Betances. El programa reconstruye la biografía del héroe nacional: nacido en Cabo Rojo en 1827 en una familia liberal y masónica de origen dominicano, fue enviado a los diez años al suroeste de Francia, cerca de Toulouse, donde se educó y vivió las jornadas revolucionarias de 1848 —su "bautismo de fuego"—. Estudió medicina en París, se doctoró en 1855 con una tesis sobre las causas del aborto y regresó a Mayagüez, donde ganó fama como "médico de los pobres" durante la epidemia de cólera y como abolicionista práctico que rescataba niños esclavos a las puertas de las iglesias. Esa militancia le valió destierros sucesivos (1858, 1864 y el definitivo de 1867), que iniciaron una vida errante por Santo Domingo, Haití, Saint Thomas y Nueva York. En Nueva York entró en contacto con la Junta Central Republicana de Cuba y Puerto Rico, descubrió la significación de Haití —tradujo a Toussaint Louverture y estudió a Pétion— y consolidó su firma "El Antillano" y su idea de una Confederación Antillana. Establecido en París desde 1872 en la calle de Chateaudun, ejerció con prestigio la medicina en la capital científica del mundo mientras invertía sus ingresos en armas y propaganda por la independencia. El episodio detalla su doble faceta diplomática: agente oficial de la República Dominicana (1881–1887, condecorado con la Legión de Honor) y embajador oficioso de las Antillas y luego de la República de Cuba en armas desde 1895. Betances desacreditó los empréstitos españoles, disputó la prensa parisina a favor de España y recordó incansablemente a Estrada Palma que la suerte de Puerto Rico no podía separarse de la de Cuba. Fiel hasta su muerte en 1898 al mandato de la independencia absoluta de ambas islas, murió pobre —"viejo, pobre, feo y enfermo"— tras 26 años sin poder pisar suelo puertorriqueño.
Momentos
«Y murió, como él dijo en las últimas cartas: tengo las cuatro cosas, soy viejo, pobre, feo y enfermo.»
— Paul Estrade · ▶ 29:40
«Él lo dijo alguna vez: él tenía tres oficios. Médico, diplomático y conspirador. Y los tres oficios, decía bromeando pero decía, requieren el secreto. De modo que toda su actividad de conspirador y hasta de diplomático está envuelta en parte y deliberadamente por el secreto.»
— Paul Estrade · ▶ 10:20
«Vean lo que han hecho esos infelices, sin cultura, solos, abandonados por todos: han conseguido su independencia. Ha tardado, ha sido duro, pero lo han conseguido; pueden estar orgullosos de su historia. Nosotros somos capaces de hacer lo mismo.»
— Paul Estrade · ▶ 21:08