Episodio #21 · 4 de mayo de 2003 · narra 1895–1974
Antonio Fernós Isern: Comisionado Residente y primer cardiólogo
Con la participación de Dr. Antonio Fernós López Cepero.
Sobre este episodio
El episodio es un retrato biográfico de Antonio Fernós Isern narrado por su hijo, el doctor Antonio Fernós López Cepero. Huérfano desde el año y medio y criado en Caguas por su tío Manuel Isern Aponte —quien le impuso estudiar medicina—, el joven Fernós se formó en Bloomsburg (Pensilvania) y en la Universidad de Maryland, donde ya como estudiante en Baltimore se involucró en la política puertorriqueña durante el debate de la Ley Jones de 1917, llegando a ser vicepresidente del Club Independentista de Puerto Rico en Maryland. De regreso en la isla en 1915 ejerció la medicina en Caguas, se declaró 'dieguista' e ingresó a la masonería, para luego enfrentar como director de Sanidad de la capital una epidemia de cólera que contuvo con una cuarentena. Su carrera pública lo llevó a ser subcomisionado y luego comisionado de Sanidad —nombrado por el gobernador Theodore Roosevelt Jr.—, cargo del que fue destituido en 1933 sin debido proceso por la coalición liderada por Rafael Martínez Nadal, episodio en el que lo defendió Luis Muñoz Marín. Tras estudiar cardiología en la Universidad de Columbia y convertirse en el primer cardiólogo puertorriqueño, participó en la crisis del Partido Liberal, el retraimiento de 1936 y la fundación del Partido Popular Democrático, del que fue su primer tesorero. Candidato a comisionado residente desde 1940, un nombramiento de gobernador interino firmado por Franklin Roosevelt lo llevó a ceder la candidatura a Jesús T. Piñero, a quien sucedería en Washington. La segunda mitad del programa se centra en la relación de compenetración entre Fernós y Muñoz Marín y en el diseño del Estado Libre Asociado. Fernós articuló la doctrina de la soberanía del pueblo frente al fideicomiso del Congreso, logró la ley del gobernador electivo de 1947 (con la célebre treta al senador Taft) y llevó a la Constitución de 1952 el concepto de asociación voluntaria. El relato cierra con la 'agenda inconclusa': el proyecto cosmético de 1953, el proyecto Fernós-Murray de 1959 y su frustración ante las elecciones de 1960, las cartas pastorales de la Iglesia y el asesinato de Kennedy.
Momentos
«Decía que a los americanos les encanta que uno se humille ante ellos, pero el que lo haga nunca tendrá su respeto. Y por eso nos dijo varias veces: miren, a los americanos les encanta que le pidan la estadidad, y nunca la darán; y les ofende su soberbia imperialista que le pidan la independencia, pero por decoro la darán.»
— Antonio Fernós López Cepero · ▶ 32:50
«En una ocasión se presentó un señor magnate en la oficina del doctor Fernós en Santurce a entregarle un cheque de una corporación de origen cubano que fabrica ron todavía, y el doctor Fernós le dijo: el Partido Popular no acepta donativos de corporaciones. Y le devolvió el cheque y le dio los buenos días.»
— Antonio Fernós López Cepero · ▶ 20:19
«Se inicia una investigación legislativa que culmina en la retirada de confianza del doctor Fernós de su cargo, sin que se le citara nunca a contestar y a deponer ante la comisión legislativa que lo investigaba. No había debido proceso de ley en Puerto Rico en 1933 bajo un gobierno estadista y bajo la bandera americana. Hay que saber esas cosas también.»
— Antonio Fernós López Cepero · ▶ 15:19