Episodio #199 · 16 de octubre de 2006 · narra 1522–1873
Los inventos de la industria de la azúcar en el siglo XIX
Con la participación de Dra. Lizette Cabrera Salcedo.
Sobre este episodio
Este episodio profundiza en la historia tecnológica de la industria azucarera en Puerto Rico, rastreando sus orígenes desde el primer ingenio en 1522 hasta las innovaciones del siglo XIX. La doctora Lisette Cabrera Salcedo explica cómo la Real Cédula de 1778 y el contexto de la Revolución Industrial facilitaron la llegada de técnicos y maquinaria al Caribe, impulsando el desarrollo de la isla. Se rompe con el mito de que la ciencia y la tecnología llegaron a Puerto Rico solo a principios del siglo XX, evidenciando que los hacendados locales ya utilizaban principios de química y física para mejorar sus producciones. A lo largo del programa, se destacan figuras clave como Juan Ramos, quien inventó el 'sistema de boca de fuego', y Andrés Salvador de Vizcarrondo, creador del 'tren puertorriqueño'. Estos inventos no solo buscaban mejorar la calidad del azúcar, sino también economizar mano de obra en un periodo de crisis esclavista y tratados internacionales contra la trata. La conversación también aborda la coexistencia de distintas fuerzas motrices como bueyes, ruedas hidráulicas y máquinas de vapor, adaptadas al contexto particular de cada hacienda. Finalmente, el episodio sitúa a Puerto Rico dentro de una red tecnológica caribeña y global, comparando su desarrollo con lugares como Cuba y Brasil. Se reflexiona sobre la falta de espíritu de asociación que afectó la representación de la isla en la Feria Exposición de París, y se subraya la importancia de reconocer la creatividad e inventiva puertorriqueña en su industria principal durante el siglo XIX.
Momentos
«A este invento le hemos llamado el tren puertorriqueño, haciendo alusión al tren jamaiquino, ¿verdad? Era un sistema de montura de paila que además implicaba un molino hidráulico de cinco cilindros. Esto es único en la historia tecnológica de Puerto Rico.»
— Lisette Cabrera Salcedo · ▶ 38:49
«De hecho, Valorio de Castro y José Julián Acosta le llaman que este señor Juan Ramos ha hecho una verdadera aportación. Ha producido un, sus palabras fueron, y cito, verdadero invento. Porque además está decir que también los inventos fueron motivos de mucha especulación. Gente que supuestamente creaba la gran maravilla y después lo vendían y resultaba que no era efectivo.»
— Lisette Cabrera Salcedo · ▶ 24:30