Episodio #178 · 22 de mayo de 2006 · narra 1492–2006
La historia de la Iglesia San José en el Viejo San Juan
Con la participación de Dr. Arturo Dávila.
Sobre este episodio
El episodio dedica su totalidad a la iglesia de San José, considerada por Dávila el gótico más bello y perfecto de Hispanoamérica antes del mexicano. El relato arranca antes de su construcción: Dávila cuestiona el mito colombino y atribuye a Martín Alonso Pinzón un "descubrimiento previo" de Boriquén, para luego narrar cómo Ponce de León —ante todo minero— funda Caparra en 1508 y cómo, por insalubridad y costos, la capital se traslada a San Juan en 1518 siguiendo la planta racional de Damero. Las primeras estructuras son la catedral y el ayuntamiento; poco después se levantan el convento de Santo Domingo y el templo vecino. El corazón del episodio es doble. Por un lado, la dimensión jurídica y humana: la iglesia fue fundada por Fray Antón de Montesinos, cuyo sermón de 1513 contra los abusos de los encomenderos se considera raíz del derecho internacional moderno; allí también se ordenó Fray Bartolomé de las Casas. Por otro, la dimensión social: el templo albergó el primer estudio preuniversitario de Puerto Rico, el panteón de la familia Campeche y la cofradía de Santa Rosa de Lima (1701) de los pardos libres, primer testimonio de la afirmación de identidad del mulato. Dávila aclara que el nombre "San José" es tardío —lo impusieron los jesuitas en 1858— y que el nombre primitivo era Santo Tomás de Aquino. La segunda mitad recorre los daños y transformaciones: los saqueos inglés (1598) y holandés (1625), el "inmenso latrocinio" de la desamortización de 1836, las reformas jesuitas y paúles que descontextualizaron el arte, el bombardeo del almirante Sampson en 1898 con sus incidentes casi milagrosos, y el robo de 1972 que se llevó la Virgen de Belén. Finalmente Dávila desmiente el mito de que San José sea la iglesia más antigua de América, sitúa el convento de Portacelli de San Germán, y defiende el valor universal del monumento y una restauración sostenible por el turismo digno.
Momentos
«El fundador de San José es el famoso fray Antón de Montesinos, el fray que el cuarto domingo de adviento de 1513, desde la catedral de Santo Domingo, apostrofó a los encomenderos españoles por los abusos que cometían con la indiada, y de ahí todo el proceso del derecho internacional moderno y contemporáneo parte de esa protesta que casi les cuesta la vida.»
— Arturo Dávila · ▶ 8:22
«Y sobre todo en una de sus manifestaciones más bellas, porque la altura de la Capilla Mayor y del crucero no la alcanza ningún edificio del siglo XVI en el arco antillano. Antes del gótico mexicano, es el gótico más perfecto y más bello que ha encontrado la historiografía del arte en Hispanoamérica.»
— Arturo Dávila · ▶ 49:44
«Por ejemplo, en el asilo de Beneficencia acababan de salir 200 niños del dormitorio cuando entró un obús que incrustó en el techo todas las almohadas y los colchones. Si llegan a estar los niños, pues habrían quedado albóndigas para alimentar Dios sabe a quién.»
— Arturo Dávila · ▶ 38:10