Episodio #15 · 23 de marzo de 2003 · narra 1500–1873
La rebelión de los esclavos, las libretas y la Abolición de la esclavitud
Con la participación de Dr. Guillermo Baralt.
Sobre este episodio
Este episodio ofrece un recorrido detallado por la institución de la esclavitud en Puerto Rico, contrastando su demografía con otras islas del Caribe como Haití y Cuba. El Dr. Guillermo Baralt explica cómo, a pesar de ser una minoría (apenas 11% en su pico), los esclavos sostuvieron la economía azucarera y protagonizaron diversas conspiraciones y fugas, aunque la geografía isleña impidió la formación de palenques o comunidades cimarronas duraderas. Posteriormente, se aborda el sistema de trabajo obligatorio conocido como la libreta, un mecanismo de peonaje por deuda que sometió a los trabajadores libres y pobres, y que fue quemado durante el Grito de Lares. Baralt traza el paralelo entre las luchas independentistas y abolicionistas, mencionando figuras clave como Ramón Emeterio Betances, Segundo Ruiz Belvis y Julio Vizcarrondo, y cómo el encarecimiento de los esclavos y la caída del precio del azúcar influyeron económicamente en la abolición. Finalmente, se discute el decreto de abolición de 1873 y los contratos de libertos, revelando que muchos esclavos prefirieron pedir beneficios como ropa y atención médica en lugar de salarios. El episodio concluye reflexionando sobre cómo la abolición legal no erradicó de inmediato los prejuicios raciales construidos durante cuatro siglos de esclavitud.
Momentos
«a lo largo de los años de la esclavitud la única propiedad privada que tuvieron los esclavos era su ropa, imagínense que dos veces al año el amo le daba una muda de ropa al esclavo. O sea, la única propiedad privada, lo único que tuvo el esclavo, suyo, era su ropa.»
— Guillermo Baralt · ▶ 36:32
«en Ponce el azúcar atrajo a miles de esclavos africanos, a estos que le llaman los bozales, que obviamente son más rebeldes que los esclavos que han nacido en Puerto Rico. Así que Jaime Bangúa o Manuel Alias Dan, recién llegados obviamente, son más rebeldes que un esclavo que nació dentro del esclavitud.»
— Guillermo Baralt · ▶ 8:58