Episodio #145 · 2 de octubre de 2005 · narra 1904–1993
Augusto Rodríguez: el principal desarrollador del arte musical en Puerto Rico
Con la participación de Dr. Francisco O'Neill Susoni, Elmer E.
Sobre este episodio
Augusto Rodríguez nació en 1904 en el Viejo San Juan y, contra el pronóstico de un maestro suizo que dijo que 'nunca sería músico', se convirtió en la figura más influyente del arte musical en Puerto Rico durante el siglo XX. Tras estudiar premédica en Cuba y Nueva York por insistencia de su padre, regresó a Puerto Rico y eventualmente cursó estudios formales de música en la Universidad de Harvard y el Conservatorio de Nueva Inglaterra. En 1934 se incorporó como profesor a la Universidad de Puerto Rico, donde impulsó la creación del Departamento de Música y en 1936 fundó el Coro de la Universidad de Puerto Rico, agrupación que llevó por el mundo y que se convirtió en una de las glorias culturales del país. El episodio explora la faceta de Augusto como compositor —con más de 150 obras corales, danzas, valses y la Fantasía Coral 'Los Carreteros' basada en un tema de Rafael Hernández que arrancó ovaciones de pie en Carnegie Hall—, así como su rol como educador exigente y patriota que veía en la música un vehículo para proyectar la identidad puertorriqueña universalmente. Sus discípulos relatan anécdotas que revelan su humanidad: pagaba discretamente el almuerzo y la guagua de estudiantes sin recursos, conseguía matrículas, y les abrió camino a figuras como Justino Díaz, Raúl Juliá y Baltasar Corrada. El programa cierra con el relato de sus últimos días: tras un derrame en 1980 y la muerte de su esposa, Augusto falleció en 1993 en un hogar de ancianos. Sus exalumnos denuncian el olvido institucional: la estatua donada por su hijo a la UPR fue robada de un almacén donde permanecía sin colocarse, y ni siquiera existe un salón con su nombre en la universidad donde hizo su obra. La Universidad Interamericana, en cambio, sí ha preservado su legado documental.
Momentos
«y este músico reúne a los padres un día y le dice miren por favor no pierdan su dinero y el tiempo trayéndolo aquí a este muchachito porque Augusto nunca será músico frase lapidaria que la historia después nos refleja lo equivocado que estaba este señor»
— Francisco O'Neill Susoni · ▶ 4:05
«su calidad humana era tal que Augusto sin decir nada se daba cuenta cual de los estudiantes no tenía los 10 centavos de la guagua o que estudiante no tenía el pesito para ir a almorzar y con mucho disimulo le decía mira te invito a almorzar hoy y mira toma estos 10 centavos por si acaso no tienes para la guagua»
— Elmer E. Colón · ▶ 42:19