Episodio #109 · 23 de enero de 2005 · narra 1842–1917
Dr. Agustín Stahl: el principal hombre de ciencias en el siglo XIX
Con la participación de Dr. Eduardo Rodríguez Vázquez.
Sobre este episodio
En este episodio de La Voz del Centro, Ángel Collado Schwarz conversa con el doctor Eduardo Rodríguez Vázquez —presidente de la Academia Puertorriqueña de la Historia de la Medicina y especialista en Stahl— sobre la figura polifacética de Agustín Stahl (1842-1917). Se aclara la controversia sobre su nacimiento: aunque los biógrafos e internet lo sitúan en Aguadilla, la investigación de Isabel Gutiérrez del Arroyo y hallazgos familiares posteriores confirman que nació en Curazao, de padre alemán y madre holandesa, y llegó a Puerto Rico de meses, siendo bautizado en Aguadilla. Huérfano de madre, fue enviado a los once años a estudiar a Europa, se graduó de medicina en la facultad de Wurzburgo, en Baviera, y regresó a la isla en 1864 para ejercer como médico titular en Manatí y sobre todo en Bayamón. El programa recorre la asombrosa amplitud de su obra: estudios de etnología (Los indios borinqueños, 1886), botánica (los seis volúmenes de los Estudios de la flora acompañados de más de seiscientas acuarelas pintadas por él), zoología, arqueología, demografía y medicina, incluyendo la primera ovariotomía documentada bajo condiciones asépticas en Puerto Rico. Fue maestro en el Instituto Provincial, en el Ateneo y en el colegio de los jesuitas, miembro de sociedades científicas europeas y comisionado a la feria de Matanzas de 1882. Su participación política se limitó al Partido Autonomista liberal de Baldorioty; fue desterrado a la República Dominicana por defender al patriota cubano Maceo. Rodríguez Vázquez subraya la mala fortuna del legado de Stahl: murió pobre, sostenido por una pensión de la alcaldía de Bayamón, y sus miles de dibujos y acuarelas quedaron olvidados en un sótano hasta que Carlos Chardón y el doctor Britton los rescataron. Buena parte de sus colecciones se perdió en bombardeos en Berlín o por descuido burocrático. El episodio termina proyectando a Stahl como modelo de excelencia renacentista para la juventud puertorriqueña, comparándolo con Betances, y anunciando el proyecto de reeditar sus Estudios de la flora con las acuarelas originales.
Momentos
«Porque la gente estaba usando su gran obra científica para envolver habichuelas. Y antes de que lo empezaran a comer las cucarachas, hizo una gran pira y les prendió fuego a todos sus libros. Por eso es que las obras de Estal hoy en día están escasas.»
— Eduardo Rodríguez Vázquez · ▶ 17:59
«De hecho, mucha de la gente que lo veía con una escopeta en el hombro cuando iba a ver un paciente lo tiraban de loco, porque se metía en los mangles y cazando patos y recogiendo especímenes de plantas raras de Puerto Rico.»
— Eduardo Rodríguez Vázquez · ▶ 10:26
«Agustín Estal representa al hombre del Renacimiento, que era el conocimiento, el todo, la plenitud. Alcanzó la maestría en todas estas disciplinas y todo lo hacía bien. Fue un hombre adelantado a su época, un hombre al que todos debemos aspirar y emular.»
— Eduardo Rodríguez Vázquez · ▶ 16:14