Episodio #1087 · 9 de noviembre de 2025 · narra 1850–1930
Cayetano Coll y Toste- médico, historiador, escritor
Con la participación de Fray Mario Rodriguez León.
Sobre este episodio
Ángel Collado Schwarz conversa con el fray, religioso e historiador Mario Rodríguez León sobre Cayetano Coll y Toste, a quien ambos consideran un gigante olvidado de la historia de Puerto Rico que urge recuperar. Nacido en Arecibo en 1850, hijo de padre catalán de Figueras y de madre puertorriqueña de origen portugués y sefardita, se formó como médico en Cataluña, se doctoró en 1874 y regresó a la isla, donde ejerció la medicina durante décadas antes de mudarse al Viejo San Juan hacia la década de 1890. Erudito decimonónico influido por el positivismo, su verdadera pasión fue la historia: fue nombrado historiador oficial de Puerto Rico en 1913 y publicó hasta 1927 los catorce volúmenes de su obra magna, el Boletín Histórico de Puerto Rico. Coll y Toste vivió las grandes coyunturas de su tiempo: recogió en sus memorias inéditas los efectos del Grito de Lares en Arecibo, fue secretario de hacienda y gobernador del norte bajo el gabinete autonómico, y presenció el bombardeo de San Juan en mayo de 1898, atendiendo como médico a los heridos. Amigo de Luis Muñoz Rivera —con quien mantuvo una intensa y conflictiva correspondencia recogida en el Boletín— y admirador de Betances, sostuvo una visión autonomista y a la vez colonialista: creía que Puerto Rico debía permanecer bajo la protección de Estados Unidos mientras defendía celosamente la lengua castellana, la cultura y la nacionalidad puertorriqueña. Decidió quedarse en el gobierno invasor con la convicción de que había que 'educar' a los estadounidenses sobre la historia del país. También salvó de la destrucción la documentación colonial que se pudría en los sótanos de La Fortaleza, organizándola con caligrafía minuciosa antes de su envío a Washington y posterior retorno. Rodríguez León repasa además su influencia de Ricardo Palma en las Leyendas puertorriqueñas, el envío de la edición príncipe de Íñigo Abbad al gobierno de Venezuela por la disputa fronteriza con la Guayana británica, y el peso de su Boletín en la formación histórica de los nacionalistas, incluido Pedro Albizu Campos y su propio hijo José Coll y Cuchí, cofundador del Partido Nacionalista. Coll y Toste partió a Nueva York a los 77 años y luego a Madrid en busca de más documentos, donde murió en noviembre de 1930. El invitado anuncia que prepara una biografía y la publicación de sus memorias inéditas, e insiste en la necesidad de un estudio crítico riguroso de esta figura polifacética.
Momentos
«José de Diego le lleva a su esposa, que está enferma; el doctor Coll y Toste la cura, y de Diego le dice: mira, Coll y Toste, yo no te puedo pagar más que una mínima parte, pero te voy a pagar con un poema. Esto es lo único que te puedo dar. Y Coll y Toste dice: es suficiente; con ese poema, saldas.»
— Mario Rodríguez León · ▶ 34:32
«Para valorar la obra, ubicarlo en su contexto histórico, esas ambivalencias, esas problemáticas en que todavía estamos envueltos hoy día en Puerto Rico. No hemos salido de ese cordón umbilical, de ese nudo colonial. Y él se enfrenta a eso.»
— Mario Rodríguez León · ▶ 36:46
«En las memorias señala que la esposa cree que están de fiestas patronales por los cañones, y él dice: no. Se viste de médico, baja y ve a la gente corriendo por la calle del Cristo, por el bombardeo, que bombardearon la iglesia de Santo Domingo. Baja allá abajo, se da cuenta de lo mal que están bombardeando, y atiende a las personas.»
— Mario Rodríguez León · ▶ 3:44
