Episodio #946 · 25 de septiembre de 2022 · narra -4500–1990
La historia del azúcar y Puerto Rico
Con la participación de Dr. Francisco Moscoso.
Sobre este episodio
En este episodio, Ángel Collado Schwarz conversa con el doctor Francisco Moscoso, profesor retirado de historia de la Universidad de Puerto Rico (Río Piedras) y autor de un libro sobre los orígenes de la caña de azúcar. Moscoso repasa primero la historiografía del tema y sitúa el origen de la caña silvestre en Nueva Guinea, entre 4000 y 4500 años antes de Cristo, cuando era un "producto democrático" que cualquiera podía chupar. Desde allí traza su difusión y sucesivas revoluciones: la elaboración en la India antigua (con el pilón o kolhu), la revolución de la refinación en Persia, y la revolución agronómica e hidráulica del mundo árabe y Egipto, con sus tratados de agricultura y sistemas de irrigación del Nilo. La segunda parte sigue el azúcar hasta Europa: su entrada a la península ibérica con la expansión árabe desde el 711, su cultivo restringido en Andalucía y el Algarve, las refinerías de los Países Bajos, y los pasos atlánticos de Madeira, donde Cristóbal Colón conoció la caña y donde se perfeccionó el molino de tres cilindros. Colón la trae a América en su segundo viaje (1493), plantándose primero en La Isabela de La Española. Finalmente, Moscoso narra la trayectoria puertorriqueña: los primeros ingenios del siglo XVI impulsados por Tomás de Castellón y el ingenio San Juan de las Palmas, el auge y la decadencia del siglo XVII por el control comercial español y los ataques de piratas, el impulso que dio la Revolución haitiana, el desplazamiento por el azúcar de remolacha, y la llegada de las grandes centrales corporativas estadounidenses tras 1898, que convirtieron a la isla en una economía de monocultivo dependiente. Cierra lamentando el cierre de todas las centrales tras la Operación Manos a la Obra.
Momentos
«Cuando pasan por el sur de Portugal, son interceptados por una banda de piratas, barcos piratas, que hunden incluso el barco de Cristóbal Colón. Él se salva nadando casi 5 millas, agarrado a uno de los mástiles que cayó del barco donde iba, hasta el sur de Portugal.»
— Francisco Moscoso · ▶ 23:23
«Ellos no solamente invaden militarmente a Puerto Rico, sino que devalúan el peso puertorriqueño para hacer bien apetecible al capital americano adquirir las tierras de los agricultores y de los hacendados puertorriqueños. En aquel tiempo, Puerto Rico era autosuficiente alimentariamente.»
— Ángel Collado Schwarz · ▶ 46:10
«Cuando se produce la revolución haitiana, 1791 hasta 1804, lo primero que hacen los esclavos rebeldes es destruir 200 haciendas azucareras, especialmente en el norte de Haití. Entonces, eso ya va a tener un impacto en la economía mundial. Saint-Domingue, como le llamaban, la colonia francesa, era la mayor productora de azúcar en aquel momento.»
— Francisco Moscoso · ▶ 39:41