Episodio #692 · 27 de marzo de 2016 · narra 1968–1976
El informe Tobin de 1976
Con la participación de Sergio Marxuach.
Sobre este episodio
El programa reconstruye el contexto político y económico de mediados de los años 70: la pérdida del poder del Partido Popular Democrático en 1968, el regreso de Rafael Hernández Colón a la gobernación en 1972, y la crisis mundial desatada por la guerra del Yom Kipur de 1973 y el embargo petrolero de la OPEP, que triplicó el precio del crudo y golpeó especialmente a un Puerto Rico que había apostado por las petroquímicas. Ante ese golpe al modelo económico del Estado Libre Asociado, Hernández Colón nombra en 1974 un comité para estudiar las finanzas de la isla, dirigido por el economista de Yale y futuro Premio Nobel James Tobin, acompañado por figuras como William Donaldson y Kermit Gordon. Sergio Marxuach, director de política pública del Centro para una Nueva Economía —quien entrevistó a Tobin para su tesis en Yale—, desglosa las conclusiones del informe emitido en diciembre de 1975: la insostenibilidad del gasto público, los déficits de las corporaciones públicas, el crecimiento de la deuda, la excesiva dependencia del capital externo y de las transferencias federales, el desajuste entre la composición industrial y las destrezas de la población, y los riesgos de programas como los cupones de alimentos y del desvío de aportaciones a los sistemas de pensiones. Tobin recomendó, entre otras cosas, modernizar el impuesto sobre la propiedad, un mercadeo responsable y transparente de los bonos, no segregar flujos de recaudos para bonos particulares, desarrollar fuentes domésticas de ahorro y capital local a través del Banco de Fomento, y adiestrar a la juventud puertorriqueña. El hilo conductor del episodio es la vigencia 'espeluznante' del informe cuarenta años después: la mayoría de sus advertencias fueron ignoradas y muchos de los problemas se agudizaron —el crecimiento del empleo público, la sindicalización, el auge de la sección 936, el endeudamiento acelerado tras el año 2000 y la obligación de pensiones de más de 43 mil millones—, lo que llevó a Puerto Rico a perder el acceso a los mercados y a la crisis que se debatía en 2016. Tobin también reflexiona sobre la interdependencia económica global y el espacio que conserva Puerto Rico para una política fiscal contracíclica prudente.
Momentos
«Es interesante que en este informe ellos hablan de estos puntos que tocaba señalar hace 40 años. Podemos cambiar el año y ponerle ahora, y tienen una actualidad espeluznante. Y lo interesante es que, habiéndole dicho a Puerto Rico cuál era la condición en que estaba, no se hizo absolutamente nada.»
— Ángel Collado Schwarz · ▶ 8:32
«Estoy de acuerdo con tu introducción, cuando dijiste que este informe se pudo haber escrito la semana pasada, nada más ajustando las cifras para inflación desde 1975. El 90, 95 por ciento de este informe sigue siendo totalmente válido, y muchas de las recomendaciones también siguen siendo de total injerencia para el Puerto Rico de hoy.»
— Sergio Marxuach · ▶ 14:09
«Al ignorar esas recomendaciones, esencialmente hemos perdido 40 años, más de 40 años, desde que se nos advirtió que la economía de Puerto Rico no era sostenible. Se hicieron algunas cosas que nos permitieron llegar hasta principios de los 2000, y desde el 2000 para acá lo que hemos hecho es vivir con la deuda, hasta que se nos acabó el acceso a los mercados.»
— Sergio Marxuach · ▶ 14:44