Episodio #642 · 13 de abril de 2015 · narra 1800–2020
Los cementerios como fuente de investigación
Con la participación de Dr. Ignacio Olazagasti.
Sobre este episodio
En este episodio, el Dr. Ignacio Olazagasti, profesor del Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, relata el origen de su interés por los cementerios, que comenzó en 1979 durante una clase de antropología con el Dr. Donald Hough. Describe sus primeros trabajos de campo en el cementerio municipal de Bayamón y cómo esa experiencia lo llevó a desarrollar una tesis doctoral sobre la iconografía católica y masónica en los cementerios puertorriqueños del siglo XIX‑XX. Olazagasti amplía su investigación a nivel internacional, describiendo una residencia en la New York University que le permitió estudiar cementerios ecuménicos en Manhattan y comparar la continuidad y el cambio de símbolos funerarios entre generaciones de puertorriqueños. Además, explora la arquitectura, el arte y la simbología de los cementerios de Puerto Rico (San Juan, Ponce, Mayagüez, Coamo) y de otras ciudades del mundo, subrayando su valor como memoria colectiva y como espejo de la prosperidad o la pobreza de una sociedad. Finalmente, aborda el impacto de la cremación, que elimina rastros físicos y genéticos, y reflexiona sobre la necesidad de preservar estos espacios como fuentes de investigación y memoria histórica.
Momentos
«La cremación se puede convertir en un problema de investigación para los que trabajamos cementerios en el mundo, porque elimina los rastros del DNA y destruye la arquitectura y el arte que son fuentes de investigación; además, las cenizas se reparten o se guardan en tablilleros, lo que dificulta la preservación de la memoria física.»
— Ignacio Olazagasti · ▶ 47:11
«El origen se debe, y esto tiene su fecha, en 1979, cuando yo estaba ya terminando mis estudios de bachillerato en el recinto de Río Piedra de la Universidad de Puerto Rico, tuve un curso de antropología cultural con el doctor Donald Hough, y él nos explicó toda la información que se podía obtener de un cementerio.»
— Ignacio Olazagasti · ▶ 1:13
«El cementerio es una fuente de investigación porque lo 1º que tenemos es el aspecto arquitectónico, es un espacio construido y organizado desde tiempos inmemoriables; los cementerios antiguos construían fosas, ponían paredes de barro, piedra o madera, y planificaban el espacio fuera de la ciudad para evitar problemas de descomposición y enfermedades.»
— Ignacio Olazagasti · ▶ 7:22