Episodio #551 · 15 de julio de 2013
Los recursos marinos y costeros de Puerto Rico
Con la participación de Ruperto Chaparro.
Sobre este episodio
En este episodio de 2013, Ángel Collado Schwarz conversa con Ruperto Chaparro, director del Programa Sea Grant de Puerto Rico, sobre la riqueza y la fragilidad de los recursos marinos y costeros de la isla. Chaparro describe cómo los manglares, los arrecifes de coral y las praderas de hierbas marinas forman un sistema interconectado que sostiene las pesquerías, protege la costa de los huracanes y alimenta las industrias del turismo y la recreación. Insiste en que Puerto Rico posee una variedad de atracciones naturales superior a la de muchos países, pero que los puertorriqueños las dan por sentado y permiten su degradación. Gran parte de la conversación gira en torno a los peligros y al mal manejo de las playas: cada doce días se ahoga una persona en Puerto Rico —unas 30 al año, mayormente jóvenes puertorriqueños— por la falta de salvavidas certificados y de facilidades básicas. Chaparro relata su esfuerzo con la USLA para certificar salvavidas de mar abierto y propone un arbitrio hotelero para financiar un sistema de salvamento. También aborda las corrientes de resaca, las diferencias entre las costas norte, sur, este y oeste, el declive de la pesca artesanal y el potencial (y las trabas) de la maricultura en jaula. En la segunda mitad, el diálogo enfatiza el manejo: boyas de anclaje al estilo de las Islas Vírgenes Británicas para proteger corales y generar ingresos, buceo responsable, y el grave riesgo de la construcción costera desmedida ante un huracán categoría 4 o 5. Chaparro reclama una nueva ley de costas que elimine la ambigüedad de la zona marítimo terrestre y garantice el acceso público, y defiende la protección de la zona del Karso como reserva de agua. Finalmente explica la estructura del Programa Sea Grant —educación, investigación y extensión marina— y su vínculo con la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez.
Momentos
«Yo estudié en Texas, una vez vamos a un viaje de campo y nos tardamos 6 horas en llegar a la playa, y cuando llegamos a la playa, los americanos me dicen, ay, puertorriqueño, tú no sabes nadar, y ellos brincando en el agua. Yo digo, sí, lo que pasa es que en playas así de feas nosotros no nos bañamos.»
— Ruperto Chaparro · ▶ 3:09
«Descubrimos que anualmente mueren 30 personas ahogadas en nuestras playas. Cada 12 días se ahoga una persona en las playas de Puerto Rico.»
— Ruperto Chaparro · ▶ 37:57
«Ellos se me dijeron, ¿cómo es eso que se ahogan 30 personas? Pero ustedes están locos y están invitando a la gente a que vaya a ahogarse a Puerto Rico, y cómo es esto, y no los han demandado.»
— Ruperto Chaparro · ▶ 38:20