Episodio #54 · 28 de diciembre de 2003 · narra 1903–2003
El centenario de la Universidad de Puerto Rico
Con la participación de Lic. Antonio García Padilla.
Sobre este episodio
En el marco del centenario de la Universidad de Puerto Rico, el presidente Antonio García Padilla explica por qué Puerto Rico llegó al siglo XX sin una universidad, a diferencia de Santo Domingo, La Habana o Lima. Atribuye ese vacío a las políticas conservadoras de España tras las guerras de secesión americanas, a la inestabilidad peninsular del siglo XIX y a la mayor riqueza de Cuba, que hacía innecesario un segundo centro. Repasa los antecedentes locales —el Seminario Conciliar, el Ateneo de Puerto Rico y el Colegio de los Jesuitas— y sitúa la fundación de 1903, como land grant college bajo el nuevo régimen estadounidense, en el proyecto educativo y político de americanización de la colonia. La conversación traza la evolución institucional: las primeras facultades de educación, agricultura y derecho; el rectorado de Thomas Benner, que impulsó los estudios hispánicos trayendo a Federico de Onís; el episodio de Rexford Tugwell como canciller y gobernador a la vez; y sobre todo la era de Jaime Benítez a partir de 1942, con su reclamo de excelencia, su arquitectura propia encomendada a Henry Klumb y su agresivo reclutamiento de la intelectualidad española y latinoamericana exiliada —Salinas, Juan Ramón Jiménez, Ayala, Juan Bosch—. García Padilla insiste en que, más que importar talento, lo decisivo fue consolidar una intelectualidad puertorriqueña propia. El episodio también aborda la conflictiva huelga de 1948 y la expulsión de estudiantes como Juan Mari Brás, entendida como reflejo de las tensiones ideológicas del país. En su balance final, García Padilla define la universidad como el gran proyecto cultural de los puertorriqueños: formadora de los cuadros del país, creadora de conocimiento sobre sus realidades y herramienta que permitió que el éxito dependiera más del talento que de las condiciones de nacimiento, papel que augura seguirá cumpliendo en el siglo XXI.
Momentos
«Ayala dice en sus memorias, con mucha verdad, que cada vez que llegaba noticia de algún golpe de Estado se abrían en la universidad dos o tres cátedras. Y es cierto, Benítez estuvo muy atento a cómo las circunstancias políticas del entorno abrían oportunidades de reclutamiento de buen personal.»
— Antonio García Padilla · ▶ 24:11
«La universidad le permitió a los puertorriqueños contar con una herramienta que hiciese, como ocurre en las sociedades más ilustradas, que el éxito dependiese un poco más del talento de cada cual que de las condiciones de nacimiento. Que las oportunidades comenzasen a determinarse más por el talento y la voluntad de cada cual de trabajar y formarse.»
— Antonio García Padilla · ▶ 30:23
«La Universidad es el gran proyecto cultural de Puerto Rico desde el siglo XX, y yo creo que va a seguir siendo el gran proyecto cultural de los puertorriqueños, porque le ha permitido formar los cuadros capacitados para atender las necesidades del país: las artes, las ciencias y las profesiones.»
— Antonio García Padilla · ▶ 29:36