Episodio #370 · 24 de enero de 2010 · narra 1827–1898
Betances en Haití
Con la participación de Mario Cancel.
Sobre este episodio
Con el profesor Mario Cancel, de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, el programa traza la trayectoria de Ramón Emeterio Betances, el 'padre de la patria puertorriqueña', desde su nacimiento en 1827 en una familia acomodada de Cabo Rojo y su formación como médico humanista en el París republicano, hasta su instalación como médico titular de Mayagüez junto a José Francisco Basora y Segundo Ruiz Belvis, donde el joven privilegiado se convierte en cuestionador del orden colonial. Tras salir de Puerto Rico en 1867, transita por Santo Tomás, Santo Domingo y Nueva York, donde vive la crisis de la Sociedad Republicana de Cuba y Puerto Rico y su choque ideológico con Eugenio María de Hostos en torno al anexionismo. El núcleo del episodio es la estadía en Haití (1870–1872), a donde Betances llega como agente suplente de la revolución cubana, portando bonos de la República de Cuba y buscando el respaldo del presidente haitiano Nissage Saget y del cónsul británico Spencer St. John. Cancel lee estas gestiones como un laboratorio diplomático: frente a la desconfianza británica hacia una revolución cubana percibida como anexionista, Betances redacta memoriales, exagera el peso independentista y confirma su convicción de que las Antillas solo serán libres si se liberan juntas. En paralelo intenta rehacer su vida profesional y empresarial en Jacmel, alienta los 'comités de pólvora' en Puerto Rico y reflexiona sobre la Revolución Haitiana, prefiriendo la figura republicana y mulata de Alexandre Pétion a la de Toussaint Louverture. El fracaso en obtener el apoyo inglés y en reanimar la lucha puertorriqueña —sumado a la 'borrachera' de los reformistas engañados por las reformas españolas de septiembre y la Ley Moret— lo lleva en 1872 a radicarse definitivamente en París, desde donde ejercerá como 'diplomático de la Manigua', recaudando fondos y traficando armas para la causa cubana y puertorriqueña hasta su muerte en 1898. Cancel insiste en despojar a Betances de su aura puramente romántica: fue un negociador pragmático y un conspirador de armas, no solo un escritor sacrificado.
Momentos
«Nosotros lo vemos como un viaje simbólico, como un emigrado, como un perseguido huyendo del mundo. No está huyendo de nadie: está buscando los elementos concretos para destruir físicamente al español.»
— Mario Cancel · ▶ 56:20
«Nos quedamos en la mesa romántica de que el prócer es un escritor que se sacrifica por una causa, y no nos damos cuenta de que se ensucian los dedos con la pólvora, igual que cualquier otro.»
— Mario Cancel · ▶ 56:53
«Hay momentos tan humanos como: ¿qué puede hacer un esclavo después de los 60? Liberar su corazón de esclavo para esa edad es básicamente decirle: vete a buscar dónde morirte.»
— Mario Cancel · ▶ 53:21