Episodio #321 · 16 de febrero de 2009 · narra 1543–2009
El año internacional de la astronomía
Con la participación de Dr. Daniel Altschuler Stern.
Sobre este episodio
Con motivo del 400 aniversario de las primeras observaciones telescópicas de Galileo, declarado por la UNESCO y la Unión Astronómica Internacional como Año Internacional de la Astronomía, el Dr. Daniel Altschuler Stern conversa con Ángel Collado Schwarz sobre los orígenes de la ciencia moderna. El grueso del episodio reconstruye el drama de Galileo Galilei: su ataque a la física aristotélica, su defensa del sistema heliocéntrico de Copérnico y su enfrentamiento con la Iglesia Católica. Altschuler insiste en que el conflicto no fue simplemente 'ciencia contra religión', sino una lucha por la autoridad eclesiástica en plena Guerra de los Treinta Años, en la que tanto Galileo como la Curia cayeron 'como marionetas en una tragedia griega'. Recuerda también la advertencia del cardenal Belarmino de 1616, el juicio final a los 70 años, la condena por 'sospecha de herejía', el arresto domiciliario en Arcetri, y el destino aún más trágico de Giordano Bruno, quemado vivo en 1600. En la segunda parte, el invitado sitúa a Copérnico como el verdadero origen de la revolución —un hombre prudente cuyo libro se publicó en su lecho de muerte, suavizado por el prólogo de Osiander— y contrasta el sistema tolemaico con el aporte experimental de Galileo, primero en apuntar un telescopio al cielo y en derivar la ley de caída libre midiendo el tiempo con su formación musical. Luego rastrea el nacimiento prehistórico de la astronomía en babilonios y egipcios, ligado a los calendarios y la agricultura, y traza la frontera con la astrología, a la que califica de pseudociencia todavía influyente, ilustrada con Kepler ganándose la vida con horóscopos, Nancy Reagan y el error de proyección de las constelaciones. El cierre está dedicado al Observatorio de Arecibo, inaugurado en 1960 a partir del interés de William Gordon (Cornell) por la ionosfera y el radar planetario, ubicado en Puerto Rico por su cercanía al ecuador y por conveniencia política como colonia estadounidense, y aprovechando los sumideros naturales del Carso. Altschuler celebra que Arecibo se haya vuelto un ícono de la ciencia puertorriqueña —escenario de GoldenEye y de Contact— pero lamenta que su suerte dependa de decisiones tomadas fuera del país, y detalla las actividades previstas para el Año Internacional de la Astronomía.
Momentos
«Decir que el Sol se encuentra en Acuario es similar a decir, por ejemplo, que si tú, Ángel, estás parado frente a una hermosa fotografía de Nueva York, entonces estás en Nueva York. Es simplemente un efecto de proyección. Y por eso ese es el primer error garrafal de cualquier idea astrológica.»
— Dr. Daniel Altschuler Stern · ▶ 44:04
«En el caso de Giordano Bruno, el 17 de febrero de 1600, una fecha muy triste para la humanidad, lo quemaron vivo, como era la costumbre en aquel entonces, en un lugar en Roma que se llama Piazza dei Fiori. Fue inmolado; es una cosa horrible.»
— Dr. Daniel Altschuler Stern · ▶ 16:54
«Sucede que el padre de Galileo era músico, y Galileo tenía entrenamiento musical. Con sus conocimientos de música, simplemente podía medir intervalos de tiempo cantando, haciendo tum, tum, tum, tum, tum, y más o menos podía medir; luego con su pulso, luego con relojes de agua.»
— Dr. Daniel Altschuler Stern · ▶ 29:45