Episodio #314 · 29 de diciembre de 2008 · narra 1508–2008
La importancia de la arquitectura en el desarrollo de Puerto Rico
Con la participación de Arq. Jorge Rigau.
Sobre este episodio
En este episodio, Ángel Collado Schwarz conversa con el arquitecto e historiador Jorge Rigau, decano fundador de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Politécnica, sobre cómo la arquitectura ha moldeado el desarrollo de Puerto Rico. Rigau parte de los inicios de la colonización en 1508, la lógica de los pueblos organizados alrededor de la plaza, la iglesia y el ayuntamiento, y la construcción en mampostería y tapia de muros gruesos que 'respiraban'. Explica que el urbanismo, desde sus principios, no solo organizó la ciudad sino que la fragmentó socialmente, autorizando a vivir junto a la plaza solo a la gente de dinero. Analiza las fortificaciones de San Juan como símbolo de identidad caribeña y compara la arquitectura colonial puertorriqueña con la de Cuba, Santo Domingo y Cartagena, atribuyendo las arcadas de La Habana a la especulación del terreno más que al clima. Con la invasión estadounidense de 1898, Rigau destaca el impacto de los nuevos códigos de construcción, la llegada de la madera precortada (balloon frame, casas de catálogo Sears) y del cemento, que desplazan al ladrillo y transforman la faz de los pueblos. Las escuelas de hormigón —Jefferson, McKinley, Lincoln— se suman a la plaza y la iglesia como nuevo edificio emblemático, mientras iglesias protestantes y canales de riego expresan estrategias de americanización e infraestructura. Repasa a arquitectos foráneos y locales, desmontando el 'culto' a Antonin Nechodoma como copista directo de Frank Lloyd Wright y reivindicando figuras olvidadas como Alfredo Wiechers, Luis Perocier y Manuel Domenech. En los años 40, con el Estado Libre Asociado apostando a la vanguardia, Henry Klumb introduce el movimiento moderno y su Centro de Estudiantes de la UPR. Rigau examina la suburbanización, los modelos de vivienda pública —del Falansterio de Puerta de Tierra a Las Acacias— y el despertar conservacionista que arranca en 1923 con las damas cívicas y florece con Ricardo Alegría y el rescate del Viejo San Juan. Cierra reclamando que Puerto Rico se globalice, abra sus proyectos a la competencia y vuelva a apostar por la vanguardia, porque la arquitectura es 'el detonante de la actividad social'.
Momentos
«Hay implícito una cierta ofensa al pueblo puertorriqueño, porque Nechodoma asumió que los puertorriqueños nunca iban a saber quién era Frank Lloyd Wright. Y yo eso entiendo, que tú solo te lo juegas cuando tú estás en una posición donde tú te crees que estás por encima de lo que puede hacer el conocimiento o la inteligencia de otra gente.»
— Jorge Rigau · ▶ 25:02
«La arquitectura es el detonante de la actividad social en su sentido más amplio. La actividad que la arquitectura fomenta, pero también la propicia y la garantiza. Si la arquitectura garantiza sitios, espacios para la convivencia, la sociedad entonces se consolida de mejor manera.»
— Jorge Rigau · ▶ 56:05
«De recordarnos en qué clima vivimos, en qué ambiente estamos. Klumb hace una arquitectura sumamente elegante sin ser lujosa. Esta no es arquitectura de adorno, esta no es arquitectura de elementos caros. El lujo es el espacio, el lujo es la ventilación, las cosas que nos hemos olvidado que nosotros podemos capitalizar sobre ello.»
— Jorge Rigau · ▶ 32:00