Episodio #19 · 20 de abril de 2003 · narra 1500–1990
Puerto Rico como frontera
Con la participación de Dr. Antonio Gaztambide Geigél.
Sobre este episodio
En este episodio de La Voz del Centro, Ángel Collado Schwarz y el periodista Manolo Cos conversan con el catedrático Antonio Gaztambide Geigel, especialista en historia del Caribe del Centro de Estudios Avanzados. Partiendo de la frase escolar de que Puerto Rico es "la menor de las Antillas mayores y la mayor de las Antillas menores", Gaztambide desmonta la obsesión con la pequeñez —recordando que el tamaño es relativo— y denuncia el analfabetismo geográfico que nos hace conocer mejor a Estados Unidos que a nuestros vecinos inmediatos. Sostiene que las grandes inmigraciones cubana (años 60) y dominicana (más reciente) no son casuales, y que los caribeños, más allá de la lengua, nos parecemos más de lo que creemos: todos, desde el nacionalismo cultural puertorriqueño hasta el radicalismo cubano, somos nacionalistas. El eje del programa es la imagen de Puerto Rico como frontera, contrapuesta al insularismo de Antonio S. Pedreira. Gaztambide argumenta que no somos una isla que mira hacia adentro y le teme al extraño, sino un territorio que siempre contrabandeó con holandeses, ingleses y franceses, desarrollando una actitud flexible y hospitalaria ante el forastero y una cultura de cimarronaje frente al Estado. Recupera el concepto de "frontera imperial" de Juan Bosch para explicar cómo, bajo España y luego bajo Estados Unidos, la isla protegió accesos estratégicos al Caribe a la vez que quedó aislada de sus metrópolis, supliendo maderas y animales a las ricas plantaciones azucareras de las Antillas Menores y de Haití. El episodio ilustra estos roles con figuras y lugares concretos: el corsario y contrabandista Miguel Enríquez, mulato zapatero que llegó a ser el hombre más poderoso de la isla y capitán de mar y guerra; y Vieques, Culebra y las Islas Vírgenes como fronteras porosas donde hoy hay más descendientes de viequenses en Santa Cruz que de cualquier otro origen. Cierra examinando la Iniciativa de la Cuenca del Caribe de Reagan, las plantas gemelas y la Sección 936, leídas como una zanahoria de relaciones públicas para suavizar la política agresiva de Estados Unidos contra los procesos sandinista, granadino y cubano, sin gran beneficio real para la economía puertorriqueña.
Momentos
«Creemos a veces que somos frontera ahora, o que lo somos hace 50 años o 100 años desde que nos ocuparon los estadounidenses, y lo que estoy tratando de provocar con esta idea es la idea de que hemos sido frontera siempre y que a lo mejor algunas de nuestras mejores cualidades vienen de esa experiencia y condición de frontera.»
— Antonio Gaztambide Geigel · ▶ 34:54
«Puerto Rico es la menor de las Antillas mayores y la mayor de las Antillas menores.»
— Antonio Gaztambide Geigel · ▶ 2:33
«Entonces todo el Caribe es nacionalista, porque desde el nacionalismo cultural puertorriqueño y la lucha por afirmar y defender la identidad que uno encuentra por todas partes del Caribe, hasta el nacionalismo más radical como el cubano, nacionalista de un tipo, nacionalista de otro tipo, todos somos nacionalistas.»
— Antonio Gaztambide Geigel · ▶ 16:35