Episodio #165 · 20 de febrero de 2006 · narra 1796–1976
El Intendente Ramírez: el primer Secretario de Hacienda en 1813
Con la participación de Lic. Salvador Casellas.
Sobre este episodio
Este episodio reconstruye la vida y obra de Alejandro Ramírez y Blanco, el primer intendente de Puerto Rico, nombrado en 1813 gracias a la gestión del diputado Ramón Power y Giralt ante las Cortes de Cádiz. Ramírez, formado en la Ilustración española y con una distinguida carrera en Guatemala, llegó a una isla en crisis económica desesperante tras la pérdida del situado mexicano —un subsidio en plata que Puerto Rico recibía de México— a raíz del grito de Hidalgo y la independencia mexicana. Sus reformas incluyeron la apertura de los puertos al libre comercio, la reorganización del sistema contributivo, la creación de un fondo de amortización para retirar el papel moneda devaluado, la fundación de la Sociedad Económica de Amigos del País, el Diario Económico de Puerto Rico y la Lotería de Puerto Rico. El invitado, Salvador Casellas —juez senior del Tribunal Federal y exsecretario de Hacienda durante el cuatrenio de Rafael Hernández Colón (1972-1976)— establece un paralelismo entre la crisis que confrontó Ramírez en 1813 y la que él mismo enfrentó en 1973, cuando el aumento del 400% en el precio del petróleo descalabró la economía de Puerto Rico, cerró el mercado de bonos municipales y obligó al gobierno a tomar medidas fiscales drásticas. Casellas relata en primera persona cómo se aumentaron contribuciones, se aceleró el programa de cupones de alimentos y se negoció la Sección 936 con el Congreso para restaurar el crédito de la isla. El episodio subraya la vigencia de las lecciones del Intendente Ramírez: la importancia del libre comercio, la necesidad de separar la función fiscal de la militar, y el valor de diagnosticar correctamente la situación económica con personas ilustradas para tomar medidas que protejan el crédito y sienten bases sólidas para el desarrollo.
Momentos
«Como sólo me había propuesto la felicidad de Puerto Rico, solicité con el mayor ahínco una persona capaz de llenar los importantes encargos de la Intendencia, y bien informado de que vuestra excelencia recibía en las más recomendables cualidades, lo expresé hacia el Consejo de Regencia, que también se hallaba convencido de lo mismo.»
— Ángel Collado Schwarz · ▶ 7:58
«La recesión se agudizó a tal forma que Puerto Rico se cerró el mercado de bonos municipales para Puerto Rico. Se cerró para Ciudad de Nueva York, se cerró para el estado de Massachusetts, se cerró para el estado de Connecticut.»
— Salvador Casellas · ▶ 41:48
«Tenía un liderato extraordinario, era un hombre joven, producto de la Ilustración, con una capacidad administrativa extraordinaria, y virtualmente transformó la hacienda pública y la economía de Puerto Rico.»
— Salvador Casellas · ▶ 11:17