Episodio #155 · 11 de diciembre de 2005 · narra 1808–1898
Los liberales en Puerto Rico durante el Siglo XIX
Con la participación de Dra. Sylvia Álvarez Curbelo.
Sobre este episodio
El episodio define primero qué es un liberal y qué un conservador en el contexto del siglo XIX: el liberalismo como un "horizonte de expectativas" surgido en la Europa ilustrada —sociedad secular, derechos naturales, libre comercio, fe en el progreso y la perfectibilidad del hombre— que, sin embargo, podía cohabitar con la esclavitud y con el imperialismo. Álvarez Curbelo sitúa a Puerto Rico como una colonia "atrasada", de baja densidad institucional y élites débiles, incapaz de sumarse a las independencias latinoamericanas, donde no obstante germina una frágil élite letrada de sectores medios que articula un pensamiento liberal sobre el país. El relato recorre los momentos constitucionales: el triunfo sobre los ingleses en 1797, la labor de Ramón Power y Girard como primer diputado a las Cortes de Cádiz y vicepresidente de las mismas, y el posterior retroceso absolutista bajo Fernando VII. Las facultades omnímodas (desde 1837), el auge esclavista azucarero y el régimen modernizante pero autoritario de Miguel de la Torre —"baile, botella y baraja", obras públicas y pacto con los agroexportadores esclavistas— enmarcan la frustración de jóvenes como Baldorioty de Castro y José Julián Acosta, formados en Europa, que regresan a "estrellarse contra los muros" y ven prohibido su proyecto del Colegio Central por el gobernador Pezuela. El eje ético del episodio es la incompatibilidad entre modernidad y esclavitud: la esclavitud degrada a toda la sociedad, no solo al esclavo. Se narra el abolicionismo puertorriqueño, la Junta Informativa de 1866, la divergencia entre separatistas (Betances, Ruiz Belvis) y reformistas (Acosta, Quiñones), el Grito de Lares, la Revolución Gloriosa española y la abolición de 1873. Cierra con el informe de Baldorioty sobre la Feria de París de 1867 y la figura romántica de Alejandro Tapia y Rivera, para concluir que los liberales del XIX abrieron las ventanas al mundo moderno con un talante ético hoy añorado.
Momentos
«Un esclavo que Ruiz Belvis tenía, él le da la libertad antes de irse, porque el esclavo le dice: oiga, antes de que usted se vaya, por si acá... ojalá que le vaya muy bien, pero por si acá, deje los papeles. Y entonces Segundo Ruiz Belvis le da la libertad al esclavo.»
— Sylvia Álvarez Curbelo · ▶ 38:55
«La otra cosa que Miguel de la Torre sabe es que al pueblo hay que divertirlo. Y es famoso el eslogan, la consigna tripartita: baile, botella y baraja.»
— Sylvia Álvarez Curbelo · ▶ 24:31
«Dice: la instrucción fue lo que perdió América. Así que aquí no va a haber universidad porque la educación puede ser subversiva.»
— Sylvia Álvarez Curbelo · ▶ 30:57