Episodio #1082 · 5 de octubre de 2025 · narra 1493–2025
Los manatíes en Puerto Rico
Con la participación de Dr. Antonio Mignucci.
Sobre este episodio
El episodio reúne al Dr. Antonio Mignucci, director del Centro de Conservación de Manatíes del Caribe y profesor de la Universidad Interamericana en Bayamón, para trazar la larga relación entre Puerto Rico y el manatí antillano. Mignucci explica cómo la Red Caribeña de Varamientos, fundada en 1989 para atender delfines varados en La Parguera, terminó volcándose a los manatíes y convirtiéndose en un referente de conservación en todo el Caribe y Latinoamérica. Describe la biología del animal —dónde vive, qué come, cómo se agrupa y por qué su gran tamaño lo protege de casi todos los depredadores excepto el ser humano. Una parte central es histórica: los taínos cazaban manatíes para comerlos y usaban sus costillas como espátulas vomitivas en el rito de la cojoba; los españoles, que lo consideraban un pez, pidieron permiso al papa para comerlo los viernes de precepto; y de esa caza —más la del origen de las palabras 'barbacoa' y 'bucanero'— surge la presión que llevó a la especie al peligro de extinción. El relato culmina con Moisés, el manatí bebé rescatado en 1991 cuyo mamá fue cazada, cuya foto en un traje rosado con el titular 'madre sustituta' en El Nuevo Día, sumada a la canción de Tony Croatto difundida en televisión y escuelas, transformó la percepción pública y contribuyó a frenar la caza. En la segunda mitad, Mignucci detalla la operación del centro: cuatro proyectos (rescate, rehabilitación, investigación y alcance comunitario), 16 empleados, decenas de voluntarios universitarios, unos 10.000 visitantes al año y la Semana del Manatí con maestros como multiplicadores. Repasa la red internacional del centro —desde el Manatee Rehabilitation Partnership en EE. UU. hasta trabajos con las cuatro especies de sirenios en Perú, Colombia, México, Camerún y Australia— y noticias recientes como la manatí Taycaraya, que apareció en Guadalupe, y el aumento de avistamientos en Culebra y las Islas Vírgenes desde 2018, señal de una población en recuperación.
Momentos
«Te puedo decir dónde vive Moisés, porque una vez lo soltamos él hizo residencia en este sitio, se ha quedado ahí. Él vive entre Naguabo y Ceiba. O sea, no se ha ido a Brasil ni nada más. Él vive aquí y yo creo que él votó en las elecciones pasadas también. ¿Puertorriqueño? Sí, porque tiene 35 años, ya puede votar.»
— Antonio Mignucci · ▶ 24:24
«Uno de los manatíes que nosotros liberamos en enero nos dio la sorpresa de que apareció en julio en la isla de Guadalupe, aquí en las Antillas Menores. Estamos viendo con el gobierno francés cómo colaborar, porque allí no va a hacer nada, no tiene novio, no hay manatíes franceses allí, ella tampoco habla francés.»
— Antonio Mignucci · ▶ 44:29
«El nuevo día lo puso en portada de por dentro con un marco rosado y un titular que decía madre sustituta, no decía padre sustituta, decía madre sustituta, y salía este muchacho agarrando el bebé manatí vestido de rosa, con un biberón en la mano, dándole biberón al manatí.»
— Antonio Mignucci · ▶ 18:41
