Episodio #1069 · 6 de julio de 2025 · narra 1898–2025
La economía de Puerto Rico bajo el dominio de los estadounidenses (1898-2025)
Con la participación de Dr. Francisco Catalá Oliveras.
Sobre este episodio
En esta segunda parte de la serie sobre la economía de Puerto Rico, el Dr. Francisco Catalá Oliveras traza el arco de más de un siglo de dominio estadounidense. La isla llega a 1898 con una economía autosuficiente en alimentos, moneda propia, banca local, sin deuda pública y con el café como principal exportación hacia España y Cuba. La invasión de 1898, sumada al huracán San Ciriaco de 1899 y al cierre del mercado cafetalero, precipita una transformación radical: con la devaluación del peso (60 centavos por peso) y la Ley Foraker, las corporaciones norteamericanas compran las tierras y convierten a Puerto Rico en un enclave azucarero ajeno, arrasando la seguridad alimentaria y forzando la dependencia de importaciones y subsidios federales. Catalá recorre luego el Nuevo Trato (PRERA orientada a la dependencia, PRRA y el plan Chardón hacia la producción), los informes críticos de Brookings (Víctor S. Clark) y The Broken Pledge del matrimonio Diffie, y la brutal explotación de la clase trabajadora en la caña. Con la llegada de Tugwell y la Segunda Guerra Mundial, Puerto Rico transita de economía agrícola a militar y sienta las bases de una gestión gubernamental más activa. De ahí surge el modelo de manufactura basado en exención contributiva (ley de incentivos de 1947), la industria de la aguja que incorpora a la mujer al trabajo asalariado, y su posterior declive ante la competencia asiática, que da paso a la petroquímica y a las refinerías (CORCO), otro enclave que colapsa con la crisis del petróleo de 1973. El programa culmina con el informe Tobin de 1975, que advierte la debilidad fiscal y la repatriación de ganancias no gravadas; la Sección 936 y sus farmacéuticas de alta rentabilidad; y la paradoja de que el cabildeo estadista para eliminar la 936 solo aumentó la 'extranjería' contributiva de la isla. Sin modelo sustituto, con dependencia creciente y endeudamiento como tabla de salvación, Puerto Rico llega a la insolvencia declarada por García Padilla y a la junta de control fiscal. La conclusión de Collado Schwarz: las economías coloniales, bajo España o bajo Estados Unidos, siempre responden a los intereses de la metrópoli, y solo la soberanía permite un modelo propio.
Momentos
«El trabajo en la caña, solamente hay uno peor, yo creo que es el de las minas. Las cañas son como hornos. Yo he estado en medio de una pieza de caña sin estar dando un tajo, y es insoportable el calor, es como estar en un horno.»
— Francisco Catalá Oliveras · ▶ 14:13
«No es hasta que alcanzan la soberanía estas colonias que pueden crear un modelo económico que responda a los intereses de la nación.»
— Ángel Collado Schwarz · ▶ 52:52
«Para una familia en el 1928 mantenerse necesitaba 104 días adicionales de trabajo que para una de 1897. Es decir, la familia promedio de 1897 estaba en una posición económica superior a la de 1928.»
— Francisco Catalá Oliveras · ▶ 12:53
