Episodio #1051 · 2 de marzo de 2025 · narra 1500–2025
La importancia de la educación
Con la participación de Dr. Rafael Aragunde.
Sobre este episodio
El episodio parte de una reflexión conceptual: Aragunde define la educación como el mecanismo con que las sociedades aseguran su perpetuidad, transmiten su herencia cultural y, cuando son de calidad, cultivan memoria histórica y crítica. Sobre esa base traza el largo desamparo educativo de Puerto Rico bajo España, que durante los siglos XVI, XVII y XVIII apenas construyó escuelas ni fundó universidades —a diferencia de Santo Domingo o Perú—, obligando a los hijos de familias acomodadas a estudiar en España o Francia. Recuerda el retrato de Campeche del maestro Rafael Cordero y a Manuel Alonso, que en 'El jíbaro' ya denunciaba la precariedad, así como el esfuerzo frustrado de Eugenio María de Hostos tras 1898. Con la invasión estadounidense de 1898 llega, por fin, una prioridad educativa, pero al servicio de la americanización y con el inglés como idioma de enseñanza. Aragunde y Collado repasan la fundación de la Universidad de Puerto Rico (1903) con su Escuela Normal y el vínculo con el Teachers College de Columbia, la separación de la universidad del sistema escolar en los años 20, y la figura del gobernador Theodore Roosevelt hijo, quien admitió el fracaso del proyecto americanizador. La recuperación del español como idioma de enseñanza llega con Mariano Villaronga bajo Muñoz Marín, con el papel decisivo —y tras bastidores— de doña Inés Mendoza, maestra expulsada por negarse a enseñar en inglés. El relato culmina en la 'década gloriosa' de los 60 impulsada por Ángel Quintero Alfaro, cuando pese a la escasez de recursos y al sistema interlocking, la sociedad entera respaldaba el estudio. A partir de la Great Society de Johnson y la sucesión inestable de secretarios —hasta la malversación de fondos bajo Víctor Fajardo— el sistema se orienta cada vez más a captar fondos federales antes que a educar. Aragunde cierra con su tesis central: los maestros puertorriqueños se adiestran bien y los niños aprenden a leer rápidamente; los problemas de la educación en Puerto Rico son los problemas de Puerto Rico —una sociedad indiferente al conocimiento que solo le da 'lip service' a la educación.
Momentos
«Si acaso los muchachos, alguno que otro muchacho se escapaba y se iba al billar de la esquina y faltaba, hasta allá iba a parar el director de escuela para que regresaran al plantel. Y las mamás y los papás estaban todos orientados y los tíos le preguntaban a uno: ¿y cómo te va en la escuela?»
— Rafael Aragunde · ▶ 32:34
«De un millón de habitantes pues quizás había, si no recuerdo mal, en algún lugar, par de miles de estudiantes solamente. De un millón de habitantes que estaban en la miseria, por cierto. Hostos lo dice y lo dice Salvador Brau: de un millón de personas, aquí novecientos setenta mil viven en la miseria.»
— Rafael Aragunde · ▶ 12:04
«Porque ella era maestra de escuela, y ella fue, de hecho, ella fue maestra de Ricardo Alegría, fue maestra de mi tío, de la central, y ella fue expulsada por no aceptar la directriz de no enseñar en español. Así que esto era un tema que, aunque ya no ocupaba ninguna posición oficial, obviamente, era la esposa del gobernador.»
— Ángel Collado Schwarz · ▶ 27:56
