Episodio #1024 · 25 de agosto de 2024 · narra 1773–2024
Los cementerios de Cangrejos y Villa Palmeras
Con la participación de Dr. Jaime Pérez Rivera.
Sobre este episodio
En este episodio, el conductor conversa con el doctor Jaime Pérez Rivera, profesor de la Facultad de Ciencias Sociales del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, quien ha dedicado años a estudiar la zona de Villa Palmera y Cangrejo usando el cementerio como fuente histórica. Pérez Rivera reconstruye la fundación del pueblo de San Mateo de Cangrejo a finales del siglo XVIII por familias negras libres —muchas cimarronas llegadas de las Antillas Menores— bajo el liderazgo de don Pedro Cortijo, y explica cómo hacia 1860 los intereses de los comerciantes españoles, encabezados por don Pablo Ubarri, conde de San José de Santurce, impusieron el nombre 'Santurce' y anexaron el territorio a San Juan. El invitado presenta el cementerio de Villa Palmera, inaugurado en 1909 como cementerio laico tras la invasión estadounidense de 1898 y la separación de iglesia y estado, y lo describe como una fuente extraordinaria para entender la historia social urbana: sus tres zonas reflejan las diferencias de clase, y en sus tumbas conviven artesanos, músicos como Rafael Cortijo, Ismael Rivera y la familia Cepeda —defensores de la bomba pese a su prohibición municipal—, el líder obrero Eduardo Conde, nacionalistas vinculados a la Masacre de Río Piedras, masones, odd fellows, inmigrantes libaneses, estadounidenses y funcionarios como Roberto H. Todd. Pérez Rivera enmarca su trabajo, hecho junto a la Sociedad Histórica de Villa Palmera y colaboradores comunitarios, como un esfuerzo colectivo por rescatar los nombres, las vidas y las luchas de la gente común —siguiendo la huella de Fernando Picó— y por reivindicar la herencia negra y cangrejera. Discute también el nombre oficial del cementerio, la condición esclavista de Ubarri, el impacto del expreso Baldorioty de Castro y su sueño de que el cementerio se reconozca como lugar histórico y bosque urbano.
Momentos
«Mucha gente no sabe que el municipio de San Juan, a principios del siglo 20, prohibió la música y el baile de bombas como una ordenanza municipal. Estos gobiernos municipales, desgraciadamente, eran gente acomodada; era el poder económico que manipulaba el gobierno. Y entonces lo veían con actitudes racistas, prejuiciadas, que no apreciaban esa música.»
— Jaime Pérez Rivera · ▶ 14:21
«El barbero de don Pedro Albizu Campos estaba en Villa Palmera, y mucha gente no sabe que los nacionalistas que fueron masacrados en Río Piedras están enterrados allí. La masacre de Río Piedras está en el cementerio de Villa Palmera; igual los que defendieron la causa nacionalista, que atacan al coronel Riggs, también están enterrados ahí.»
— Jaime Pérez Rivera · ▶ 18:57
«Es de 1930, de una niña que duró un año básicamente. Su padre era un vendedor de frutas menores, un pequeño vendedor en la zona 2. Ella se llamaba Fe, y es una obra de arte. Pero a la misma vez yo digo: ¿qué pasó en verdad en esa historia?»
— Jaime Pérez Rivera · ▶ 31:12
