Episodio #1 · 8 de diciembre de 2002 · narra 1941–1975
Las Luchas de Culebra y Vieques contra la Marina
Con la participación de Ramón Feliciano, Evelyn Vélez.
Sobre este episodio
En el primer programa de La Voz del Centro, Ángel Collado Schwarz recibe a Ramón 'Monchín' Feliciano, alcalde de Culebra durante 22 años (1958-1980), cuyo mayor logro fue expulsar a la Marina de la isla. Feliciano describe cómo los culebrenses vivían 'como prisioneros' bajo la vigilancia militar, cómo las maniobras masivas de 1969 aterrorizaban a los niños de las escuelas, y cómo la lucha se recrudeció en 1972 tras el disparo de proyectiles sobre el pueblo. Relata su viaje solo a Washington, el apoyo del senador Montoya de Nuevo México, la contratación del bufete Covington & Burling y la estrategia legislativa —opuesta a la de Vieques— de descartar de antemano a los senadores hostiles. La lucha atravesó cuatro gobernaciones (Muñoz Marín, Sánchez Vilella, Ferré y Hernández Colón) hasta la orden ejecutiva presidencial que ordenó el retiro de la Marina el 25 de junio de 1975. El capítulo incluye la historia del cambio de nombre de San Ildefonso a Dewey y la visita de Rafael Trujillo a Culebra, cuando se propuso rebautizar la isla como 'Isla de Trujillo'. En la segunda parte, la investigadora Evelyn Vélez presenta su libro 'El Plan Drácula', fruto del hallazgo en la Fundación Luis Muñoz Marín de los documentos secretos de las negociaciones entre el gobierno de Puerto Rico y la Marina entre 1958 y 1964. El Comité Nº 3 —integrado por Muñoz Marín, Heriberto Alonso, Roberto Sánchez Vilella y Antonio Fernós Isern— bautizó en secreto como 'Plan Drácula' al Proyecto BC, mediante el cual el secretario de Defensa Robert McNamara pedía en 1961 la expulsión y relocalización de todos los habitantes de Vieques y Culebra, incluyendo desenterrar a los muertos de sus cementerios. Vélez narra cómo Muñoz Marín se sentó a negociar, pidiendo a cambio terrenos militares excedentes; cómo una carta del presidente Kennedy pareció frenar el proyecto en 1962; y cómo la Marina contraatacó a espaldas del presidente logrando la autorización del Congreso para despoblar toda Culebra y expropiar 1.400 cuerdas de la franja sur de Vieques. El proyecto no se consumó porque en 1964 no se asignaron los fondos, en gran parte por la resistencia del alcalde viequense Antonio Rivera Rodríguez y su Comité Pro Defensa. El secreto y la falta de apoyo del gobierno central emergen como la constante que conecta aquella época con la lucha contemporánea de Vieques.
Momentos
«Bueno, sí, haciendo una breve historia, nosotros vivíamos como prisioneros en nuestra isla, porque la marina impedía todo tipo de desarrollo, impedía a los pescadores salir, inclusive si usted iba a hacer una reparación en su casa, pues venían a fotografiar en silencio, no le decían nada, pero venían muchos fotógrafos y fotografiaban, y era como una presión de temor.»
— Ramón Feliciano · ▶ 2:10
«Entonces en la recepción, para mí eso fue la gloria. Yo vi la gloria, porque ella dijo: ese caso de Culebra vamos a darle fin. Y entonces el proyecto se quedó en la mesa, porque ya el presidente había emitido una orden ejecutiva ordenando salir el 25 de junio de 1975, se tenían que retirar.»
— Ramón Feliciano · ▶ 22:53
«Pero colmó la copa cuando ellos determinaron llevar un tipo de maniobra masivo, eran aviones, helicópteros, barcos y todo, y entonces entorpecieron las escuelas, los niños sentían tanto miedo que cuando veían los aviones se metían debajo de los pupitres.»
— Ramón Feliciano · ▶ 2:40